針對近月發生的連串企業造假帳醜聞,美國總統喬治布殊在香港時間昨晚十一時半於華爾街發表演說,向逾一千名商界領袖提出打擊違法企業的新措施,提出追究、起訴和重判涉嫌造假帳的大企業行政總裁,最高判監刑期可長達十年或以上。喬治布殊這篇華爾街演說,旨在重振國內外投資者對華爾街的信心,以及敦促美國企業建立新的責任道德,可是他本身涉及九○年代一宗內幕交易,始終被視為一個不是榜樣的「壞蘋果」。
在華爾街演說中,喬治布殊提出建立一個「企業欺詐工作小組」(CorporateFraudTaskForce),以及加長企業人員和董事如蓄意提交誤導金融帳目等刑事欺詐罪行的刑期,其中涉及《郵電欺詐法》(mailandwirefraud,企業欺詐案常用罪名)刑期加倍至十年或以上。
白宮發放的喬治布殊演說摘要又提到:「總統要求美國判刑委員會(USSentencingCommission)加重企業人員和董事刑事欺詐的判刑。總統建議加強將文件銷毀或其他妨礙司法公正行為刑事化的法例。」
為了建立「新的企業責任道德」(anewethicofcorporateresponsibility),喬治布殊又敦促國會即時通過二千萬美元(約一億五千六百萬港元)及在二○○三年度財政預算案中增撥一億美元(大約七億八千萬港元)給美國證監會,以聘用更多執法人手及增設有關技術,追查企業涉嫌的刑事行為。不過,美國國會民主、共和兩黨議員都批評證監會主席庇特跟企業、證券行關係過於密切,是否通過撥款成疑。
有傳媒報道,在這篇演說之後,喬治布殊會開始有所行動。這篇演說被喻為他任內最困難的演說,因為演說觸及了美國企業文化的習性,使美國企業受到史無前例的監察。
不過,喬治布殊政府及共和黨人跟美國企業關係密切,他本人涉及九○年代一宗拋售六百多萬港元股票的內幕交易違規未向證監會申報,副總統切尼之前出任行政總裁的能源公司涉及造假帳,這些都令演說的說服力大減。
正式演說前夕,布殊周一就突然在白宮召開了九一一恐怖襲擊以來第三次記者會,為演說吹風,強調美國企業大多數行政總裁都是誠實的,但他會嚴懲那一小撮害群之馬,以助「重拾美國人信心」。
不過,記者會上,記者問了三十三個問題,二十一個都圍繞他九○年涉及內幕交易的事,他只含糊回答自己沒有犯錯,指那「不是新聞了」,並說有人「要玩弄政治」。這些都反應美國傳媒關注總統其身不正難以整肅企業欺詐。
美國企業醜聞接二連三,代表美國多家大型企業的行政人員組織「商業圓桌」周一也發表聲明表示,對美國企業涉嫌造假帳醜聞感到震驚和憤怒,並呼籲當局採取廣泛改革措施,以恢復市場信心。
綜合外電報道