登陸火星是科學家多年來的夢想，俄羅斯上周五就揭櫫一個「二○一五年人類登陸火星」的計劃，要在二○一五年向火星發射載人太空船，讓人類登陸火星漫步，上演一九六九年美國太空人杭思朗登陸月球那一幕的火星版。不過，計劃需耗資達一千五百六十億港元，國窮的俄羅斯難獨力承擔，所以向美國和歐洲的航天部門發出合作邀請，使之成為國際合作的太空計劃，令在太空比拼國力的味道減少。
俄羅斯太空計劃的主管官員表示，登陸火星計劃將耗資二百億美元（約一千五百六十億港元），需要國際合作，希望獲美國太空總署和歐洲航天局的支持，俄羅斯會負擔計劃的三成費用。
俄羅斯「克爾德什研究中心」火星計劃主管謝苗諾夫說：「這一定是國際合作的計劃，因為沒有一個國家可以單獨進行這個計劃。」
根據計劃，俄羅斯科學家打算向火星派遣一個六人小組，包括一名指揮官、一名機師、一名工程師、一名醫生和兩名研究員。
計劃中將會建造兩艘太空船，一艘載人，另一艘運載物資。太空船抵達軌道後，六名太空人中會有三名登陸火星，另三名則留守在太空船上。
太空人抵達火星後，會利用三十至六十天時間考察火星面貌。俄羅斯專家估計，這次星際往返旅程，將歷時四百四十天。
俄羅斯「醫學和生物學問題學院」主管格里戈里耶夫表示，這個計劃將可以為人類解開對火星的種種疑團，他說：「究竟火星上是否有生命？若有的話，究竟是甚麼樣的生命體？這將會具有歷史意義。」
據俄羅斯官員說，美國太空總署和歐洲航天局都對計劃感到興趣。美國太空總署發言人比斯利則回應說，他們仍未收到俄羅斯的正式計劃，因此仍未有任何決定。
歐洲航天局發言人富尼耶西克爾證實確和俄羅斯討論過計劃，「仍有一大段距離」才能達成協議；但他同時強調：「這種計劃是世界上任何一個航天部門均想實行的長遠計劃。」
除了俄羅斯外，美國、日本等國家都表示要探索火星，美國更已付諸行動，但像俄羅斯這樣大膽提出派人登陸火星的計劃，這還是第一回。
如果計劃真能實現，那麼正如一九六九年七月二十日杭思朗登陸月球那刻留下的名言所說，「這是個人的一小步，卻是人類的一大步」。
綜合外電報道