火星是太陽系九大行星中、第四顆最接近太陽的行星。由於其色赤紅，因此很早就為古人所留意，古羅馬人更以戰神Mars為它命名，而中國古代天文學家則稱之為「熒惑」。
有兩顆衞星的火星直徑約六千八百公里，大約只是地球的一半，但兩者的陸地面積差不多。它跟地球一樣有春夏秋冬四季，一天的長度也差不多，但一火星年則比一地球年長一倍，大約是六百八十七個地球天。火星上乾燥而寒冷，表面平均溫度是攝氏零下六十三度；地勢複雜，有隕石坑的高地、低地平原和火山區等，每年會發生多次劇烈的塵暴活動。
今年初，美國太空總署的「火星漫遊」號太空船偵測到火星接近南極地底可能埋藏了巨型冰塊，也許可作為太空人探索火星的燃料甚至食水，可助人類實現登陸火星的夢想，更可能有助揭開火星上是否有生命之謎。
綜合外電報道