一位讀者來信，問以下句子為甚麼可以用不同時式動詞：Thecompanyyesterdaydeniedithadanycashflowproblems,andreiteratedthatithas$3billioninunusedcreditlines（公司昨天否認現金流動有任何困難，並重申有三十億元未用的信貸限額）。
按英文句子的動詞時式，須依所說的時間而定，例如：Iwasbusyyesterday,butnowIamfree（我昨天很忙，現在卻有空）。上述公司自稱過去沒有現金流動困難，現在更有未用的信貸限額，所以先用過去式動詞had，後用現在式的has。
也許，讀者覺得奇怪的是上述句子用了間接敍述法（indirectspeech），而根據一般文法書說，凡直述（directspeech）轉為間接敍述，現在式動詞必須改為過去式，過去式則須改為過去完成式等，例如"Iambusy,"saidthegeneralmanager須改為Thegeneralmanagersaid（that）hewasbusy（總經理說他很忙）。
不過，動詞時式要不要改變，其實不可一概而論。假如總經理今天早上九點鐘說：Iambusy。那麼，晚上你轉述這句話，動詞當然可改為過去式：Thegeneralmanagersaidhewasbusy。但是，假如你聽了他那句話，轉身走出他的辦公室，馬上轉告同事，動詞就須用現在式：Thegeneralmanagersaidheisbusy。你轉述的時候，總經理一定還很忙。
學習文法，必須懂得變通。