一位讀者來信,說小學課本有twocokesandthreeorangejuices一語。「Juice解作『果汁』是不可數名詞,加s有沒有錯?」
按一種juice(動植物的汁)當然不可加s,但說幾種則可以,例如:Thisisamixtureofseveralfruitjuices(這是幾種果汁拌和而成的飲料)。此外,飲料還可以按杯計算,例如在餐廳裏說「要一杯啤酒/咖啡/礦泉水等」可說I'dlikeabeer/coffee/mineralwater,要兩杯則可說twobeers/coffees/mineralwaters等。Twocokesandthreeorangejuices即「兩杯可樂,三杯橙汁」,文法沒有錯。
另一位讀者則來信說,和他們公司有來往的一家公司破產了。有同事寫下Thecompanywasbankrupted一語,另一同事卻說bankrupt是名詞,不可做動詞。「請問誰是誰非?」
按bankrupt作名詞,是指「破產者」,例如:Abankruptcan'tserveonthejury(破產者不能擔任陪審員)。「破產」的名詞是bankruptcy,例如:ManyinHongKonghavegoneintobankruptcysinceMrTungChee-hwaassumedoffice(董建華先生上任以來,香港很多人破產了)。
Bankrupt作動詞,是「使人破產」的意思,例如:Thefinancialcrisisbankruptedmanypeople(那場金融危機令很多人破產)。說「這家公司破產了」,則應用bankrupt作形容詞:Thecompanyhasgonebankrupt。不應說Thecompanywasbankrupted。