周末，在南韓全國翹首以待國家隊在世界盃季軍戰創造歷史之際，南北韓軍艦於賽事舉行前十小時卻在黃海延坪島海域，爆發二十五分鐘炮戰。炮戰中，南韓有四名士兵陣亡、十九人受傷，一人失蹤、一艘軍艦沉沒；北韓方面未知傷亡，但至少有一艘巡邏艇起火冒煙撤退。兩韓本為南韓國家隊打入世盃四強同聲歡呼，但這次交火頓使朝鮮半島氣氛繃緊。
這是兩韓自九九年六月以來首次在黃海爆發炮戰，對於今次炮戰，兩韓各有版本，互相指摘對方先開火。
據南韓軍方的版本，在香港時間周末早上八時五十四分，兩艘北韓巡邏艇越過「北方限界線」（即兩韓海上邊界），進入南韓延坪島水域，為三十艘北韓漁船護航。南韓軍方隨即派出四艘巡邏艇攔截，並多次用擴音器警告北韓船隻折返，北韓巡邏艇不但沒有理睬，反而在九時二十五分先開火。
那時，兩韓軍艦距離只有五百公尺，一艘北韓巡邏艇用八十五毫米口徑大炮開火，擊中南韓一艘一百五十六噸巡邏艇的操舵室，南韓軍艦隨即還火，雙方於是打起零星炮戰。九時五十分，北韓巡邏艇拖着另一艘起火冒煙的巡邏艇撤退返回北韓水域，歷時二十五分鐘的炮戰結束。
在炮戰中，南韓損傷不輕。開火時被北韓炮火擊中的南韓軍艦，在拖回基地途中沉沒，艦上官兵中有四死十九傷，一人失蹤。炮戰發生後，在延坪島水域捕魚的一百五十艘南韓漁船立即撤離該處水域。
不過，北韓版本跟南韓有出入。北韓官方朝鮮中央社報道，在香港時間周末早上九時十分，「南韓海軍艦隻闖進我國水域，我國巡邏艇出動阻截，南韓軍艦向我國巡邏艇發射數以百發計的子彈和炮彈」，北韓巡邏艇於是還火「自衞」，並稱「這是南韓軍方有預謀挑起的事端」。報道承認炮戰造成損傷，但沒透露具體的損兵折艦情況。
南韓總統金大中召開國家安全委員會緊急會議後，發表措詞強烈的聲明指，南韓「絕不能容忍」北韓的軍事挑釁行動，北韓必須對今次事件負上全責和道歉。南韓軍方隨即下令邊防部隊進入最高戒備狀態，派出一個戰機中隊和一艘一千二百噸戰艦前往黃海巡邏。
北韓亦不示弱，透過朝鮮中央通訊社指炮戰是由南韓挑釁出來的，令「處於和解期的兩韓關係惡化」，造成「嚴重後果」，「他們難逃責任」。
鑑於朝鮮半島局勢再度緊張，聯合國軍司令部致電北韓，提議在周末傍晚六時半在板門店舉行軍事對話，但北韓未有回應，駐韓三萬七千名美軍則已進入高度戒備狀態。這令南北韓和解及美朝恢復高層會談蒙上陰影。
北韓一艘間諜船去手十二月亦曾與日本海上保安廳艦隻交火，最後在中國海域沉沒，日本聲稱在船內發現導彈。
中國外交部發言人劉建超對炮戰事件表示關注，希望各方為保持朝鮮半島局勢穩定作出努力。
綜合外電報道