「姚明！」當NBA總監史坦用英語宣布本年度選秀大會的狀元名字時，NBA及中國籃壇正式開創了歷史的新一頁：第一位沒有在美國上過大學，兼且首位在中國土生土長的球員榮膺NBA新秀狀元。
侯斯頓火箭周三在紐約麥迪遜廣場花園舉行的NBA選秀大會上以第一選，選拔了來自中國甲A籃球聯賽上海大鯊魚的中鋒姚明，成為了NBA歷來首位炎黃子孫登上新秀狀元寶座。二十一歲的姚明本人雖未能親自赴美，從NBA總監史坦手上接過球隊的帽子；但他在北京的分會場內獲悉成為狀元後，興奮地與家人擊掌歡呼，並立即戴上了火箭的帽子。
姚明獲選後接受訪問時說：「我很高興，我覺得前面有很多挑戰。當選為狀元對我來說是個新的開始，有一個全新的聯賽等着我，很多的挑戰、很多的難題；但我想最重要的是能夠學到東西，爭取在不久的將來為提高中國籃球水平做出更大的貢獻。」火箭也為這位中國巨龍的加盟興奮不已，總經理杜遜說：「我們整個球會都急不及待地祈盼他的加盟，我覺得一切將會很順利。」
今年的選秀大會前列結果一如人們所料大熱勝出，來自杜克大學的後衞積臣威廉士獲公牛的垂青榮膺榜眼，其隊友兼前拓荒者教練鄧里維的兒子米克鄧里維則獲勇士選取成為探花（見附表）。
另外，今年的選秀大會上亦如以往般有多宗球員交易，其中紐約人以第七選選取了來自巴西的希拉里奧；並把他與後衞馬克積遜及中鋒甘比一同送往金塊，換取前鋒麥戴斯及第二十五選新秀法蘭威廉士。綜合中國、美國外電