世界盃未完，五大洲的最佳成績隊伍卻已產生；巴西保持一貫南美洲王者風範，而賽前飽受傷兵困擾的德國，竟力壓意、英成為歐洲王者；新興勢力美國、南韓和塞內加爾分別登上所屬洲份的強者。
三屆冠軍德國因為賽前傷兵纍纍而被人忽視，不過仍憑堅固防守和高空攻勢晉級決賽，德國在六場比賽只失一球，門將簡尼居功至偉；而歐洲新貴土耳其，更以整體戰晉級四強，成績更勝粒粒皆星的英、意與西班牙。
南美洲足球一向由巴西和阿根廷分庭抗禮，隨着阿根廷「爆冷」在分組賽出局，五支南美隊更只有巴西和巴拉圭能晉身次圈；巴拉圭十六強不敵德國出局，巴西更是南美唯一希望。連續三屆均打入決賽的巴西，至今六場比賽共攻入十六球，火力之猛各隊之冠，射手朗拿度和李華度分別佔據射手榜首次名，盡顯森巴足球強攻本色。
南韓和日本兩支東道主憑主場之利，不但取得決賽周首場勝利，更雙雙晉身次圈；而南韓更發揮「亞洲之虎」無窮體力，連挫意大利與西班牙歐洲勁旅殺入四強，壓倒日本成為亞洲王者。至於沙地阿拉伯和「初哥」中國，位列三十二強最尾和尾二，反映亞洲足球水準仍不及歐美。
五支非洲隊以喀麥隆和尼日利亞最教人失望，兩隊不乏星級球員反而首圈出局；相反塞內加爾以純熟腳法和小組反擊戰術，在揭幕戰以一球力挫衞冕的法國，舉世震驚。塞內加爾最後成為自九○年以來，首支打入八強的非洲隊。
美國在分組賽以三比二力挫葡萄牙，令人刮目相看，他們陣中沒有巨星，但以體力壓迫對手，並以快速反擊爭取入球，十六強清脆地以二比○擊敗墨西哥，成功取代墨西哥成為中北美洲「一哥」。