【記者梁洵瑜報道】外國醫學界現時採用血清方法提煉人造骨，但成本每十微克為五千港元，即每克高達五億元，無法廣泛應用。中文大學研製以大腸桿菌代替血清的方法，提煉低成本的人造骨活性蛋白，預期每名病人只須五百至一千元的骨蛋白成本，即可移植人造骨，預計三年內推出。
中文大學內科及藥物治療學系李明博士表示，骨骼中有多種蛋白質可誘使骨骼生長，但這些骨蛋白在人體內含量極少，只有較小的骨折傷口才可自動愈合，若超過二點五厘米的傷口，就無法自動愈合。
所以醫學界一直研究人造骨技術，在美國、中國及歐洲進行人體臨床實驗，盼可為運動及意外創傷、腫瘤、老人骨折移植人造骨。但外國以血清提煉活性骨蛋白方法，提純出來的活蛋白數量不多，成本極為高昂，每十微克成本約需五千港元，即每克成本高達五億元，無法廣泛應用於人體，只能作臨床實驗。
中大則利用大腸桿菌代替血清，把人的骨蛋白基因，放入大腸桿菌培養及提純，並加入中草藥成份，提高人造骨生長效果。這種提純方法大幅減低成本，期望未來每名病人只要五百至一千元即可移植，預料一年後可研製成功，臨床實驗後才推出。
他解釋稱，人造骨的堅硬程度如真正骨骼，可應用於四肢、頸及脊骨等不同位置，方法是預先以磷酸鈣等人體可吸收物質，製造一個骨骼外形，再注入骨蛋白，移植到斷骨缺口，骨蛋白即在該位置生長。
他舉例說，一名在國內進行臨床研究的病人，其小腿連接膝關節的骨骼彎曲，醫療人員把其彎曲的骨骼切去，植入人造骨。
本港骨骼需求愈來愈多，但兩所骨庫存量不足，去年只有六宗捐贈骨塊個案，但輪候人數卻高達八十人，惟有依賴自體骨移植。