對於這個地中海國家，腦海裏已認定了一幅完整的構圖：藍藍的天、碧綠的海與七彩的小屋。馬爾他（Malta）位於地中海，所以亦順理成章地歸入為那一幅構圖。然而，當我親身來到馬爾他的時候，方才發現，曾被阿拉伯統治了300多年的馬爾他，深受阿拉伯文化的影響，國內一幢幢金黃色的建築物，完全是一派中東風情，看來我還是將那幅構圖重新修改……
記者、攝影：陳珮娟
鳴謝：菁英郵輪香港代理安達旅運、德國漢莎航空
很多人也像我一樣，對馬爾他的認識就像白紙一樣，空白一片！於是立即搜尋資料，知道馬爾他其實位於意大利西西里島以南約90公里，正正是地中海的中央。整個馬爾他由六個島組成，分別是Malta、Gozo、Comino、Cominotto、Filfia及St.Paul。前三者都有人居住，而後三者則是無人島。由於馬爾他人只集中居住在數個小島，所以形成馬爾他為歐洲人口密度最高的國家。而在三個有人居住的島當中，又以面積最大的馬爾他島（MaltaIsland）最值得前往！
我在馬爾他島的Valletta港口下船，這裏可說是馬爾他最熱鬧的商業地區，特別是在巴士總站旁的RepublicStreet，商店由外國品牌貨品到平價日用品、工藝品也一應俱全。不過Valletta原來不是馬爾他的市中心，在中世紀時代的市中心，是位於Valletta西面的Mdina，現在的它，則是遊客必到的古城一隅。
說回今天的Mdina，四周都被厚厚的城牆圍着，狹窄而蜿蜒的街道，四通八達。金黃色的石牆外，有半球狀的小陽台凸了出來，全都是巴洛克式的建築。在眾多建築物之中，最鶴立雞群的一幢，是廣場上的CatherdralChurch，同樣是巴洛克式的建築，兩旁的尖塔，頂端各有大鐘一座，仍會定時鳴鐘。教堂分不同部份並在不同年代建成。最初的一部份於1419年完工。至於今天我們所見、極度宏偉的模樣，原來是1702年時重新建好的，因為之前的那一幢，於1693年的地震中受到破壞及摧毀。現今的教堂內還有一個博物館，展出一些不少藝術品。
在馬爾他島上，每走多一步，我就愈覺得這裏像中東國家，除了那滿街都是的泥黃色房屋外，還有那些不時出現的圓錐體屋頂的天主教堂，這種巴洛克式風格建築的教堂，驟眼看來，跟半球狀屋頂的回教寺有點相像！
在這一眾的教堂中，又務必要一到位於島中心的Mosta教堂。這裏的圓拱形天花，直徑是全歐洲中的第四大，我在教堂內坐了下來，舉頭仰望，這個偌大的圓拱形天花，像有一股強大的牽引力，將我深深地吸引過去，此刻，一股從未有過的平和感就像暖流般湧上心頭。
除了巨大圓拱形頂端，Mosta還發生過一個奇迹，令參拜者及遊客絡繹不絕。這個奇迹發生在第二次世界大戰期間，一枚由德軍發射的炮彈落在Mosta教堂內，但奇迹地，這顆炮彈並沒有爆破，而教堂亦得以逃過被炸毀的一劫。今天，這顆炮彈的複製品放置在教堂內的小偏廳，旁邊還有黑白照片的說明，每天也擠滿來目睹炮彈風采的遊客。
我帶着平靜的心，離開Mosta，此時才猛然想起各方好友千叮萬囑的馬爾他手信還未有着落，惟有向帶我四處遊覽的導遊打聽一下，誰知他二話不說便把我帶到一個玻璃工場，因為馬爾他其中一樣著名的出產便是玻璃製品。這裏明顯地是專做遊客生意的地方，前面一部份的店舖展出各玻璃製品，後一部份便是玻璃工場。我走入像溶爐般的工場，發現工人只需一燒、一吹便能將玻璃的製品輕易地展現出來。雖然製作過程也頗為有趣，但我還是受不了那高溫的煎熬，走回展覽廳選購手信。坦白說，玻璃製品的售價只能稱得上合理，但勝在款式多，玻璃動物、手鏈、香水瓶、燈等等，在馬爾他市面也甚少見到，最後，我也精心細選了數個合心意的手信帶回家。
玻璃工場
電郵：
電話：（356）21415786
傳真：（356）21415787
出門提一提
簽證：持BNO者免簽證，持特區護照或CI則須辦理。查詢：27391515（馬爾他領事館）
套餐：菁英郵輪星座號9月12日出發的13日10晚地中海行程，停泊站亦包括馬爾他。費用：$16,800（內艙房）、$20,000（海景露台房），連來回巴塞隆拿機票。查詢：23161308（菁英郵輪）
交通：到各景點，可以乘巴士（但由於太麻煩及擠迫），可選擇乘坐的士。當地司機會提出接載乘客到各景點，並列出價錢（一般到最基本的景點收費66歐元），若四人同行，便相當化算。
貨幣：馬爾他雖有自己的貨幣（1港元約兌18Lm），但歐元亦通用（1歐元約兌7.5港元），為方便起見，還是兌換歐元較好！