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內蒙古蒙族自治區是我國蒙族同胞的世居之地，也是我國的第三大省分。提起蒙古，一定想起一望無際的草原。無錯，草原正是蒙古人的起源與命脈，也是他們的歷史舞台。夏日的蒙古草原，牧草長得最長，萬物欣欣向榮，正是「風吹草低見牛羊」的時候。在首府呼和浩特北面八十公里的希拉穆仁草原，是五個已對外開放的草原之中最接近呼市的一個，交通相對較為方便，從呼市乘車只需兩小時車程。在希拉穆仁享受草原之旅也是頗為寫意的，騎馬、睡蒙古包一應俱全，還可以探訪牧民家、登上敖包許個願。
文、攝影：劉健雄
鳴謝：東瀛遊、GORE-TEX、AIGLE、Aysha（Starzpeople）
呼和浩特是內蒙古蒙族自治區的首府，位於黃河河套平原東沿，北靠陰山，南臨黃河，是區內政治、經濟、文化、交通的樞紐。呼和浩特在蒙古語裏可分拆為兩個字：「呼和」代表青色、「浩特」代表城市，就是「青城」的意思，由於城內遍植了楊樹和柳樹，遠望一片綠油油，所以贏得這個美名。到希拉穆仁草原，要先由呼和浩特出發，翻過陰山，大約兩小時車程便可到達。
陰山山脈位於內蒙古中部，最高點海拔一千七百多公尺，數十年前仍是滿山樹林，被蒙古人稱為「大青山」，現在樹林都被砍伐清光，大青山已變成個禿山，兩年前呼市人都要每年強迫到陰山植樹，沒時間的就出錢僱人代種，以求回復往日的大青山。車子在陰山翻了兩小時，卒之遠離呼和浩特，車子翻過山坳後沒有急速下坡，因為山後是一片高原，希拉穆仁草原就是位於這一個高原上，這草原真正是天地一線，與呼和浩特樓房蔽日的情景很不同。
我們跟隨旅遊考察團入住草原上的希拉穆仁孫氏旅遊中心，傳統上蒙古人對迎接賓客的最高規格是派出馬隊護送，到達後一面唱迎賓歌及獻上哈達（薄絲巾），然後在開餐時一面唱歌一面勸酒。原來好客的民風是因應地廣人稀的環境衍生出來的，廣袤草原，若要遠行，飲食都得靠散居草原的同胞幫助，於是自古以來，仗義幫助、待客以禮就成為每個蒙古人自覺遵守的禮俗。身為客人的當然不失禮，人家獻哈達時要躬身雙手去接，人家勸酒，就算自己酒量淺，都不可把酒撒到地上，只要淺酌一口，再把酒杯還給人家，也不算失禮。
要欣賞廣袤的草原，安步當車是既經濟又悠然自得的方法，但要領略草原民族的豪情，當然要策馬揚鞭，旅遊中心的前面是一片廣闊的草原，雖然可以一眼盡收，但原來騎上馬兒也要一小時才能走完。五十元人民幣一小時的價錢對香港人可說是十分超值，高高在上，享受草原無盡的自由空氣。蒙古馬匹出名步伐細密，騎馬人不會太過顛簸，發起力來又能為騎馬人帶來速度的刺激，真不愧為好馬，但為了安全，騎馬前請聽足導遊的安全指引。
若有時間，不妨騎馬到高處的「敖包」走一趟，「敖包」在蒙古語的意思是「堆」的意思，其實是一堆人為砌成的石頭，與藏族的「瑪尼堆」是同一種事物，這可能是蒙、藏兩族共同信奉喇嘛教、兩族文化互相交流有關。在平坦的草原，「敖包」對蒙古人有着多重意義，最初，「敖包」在無甚變化的草原起了路標的作用，後來人們在此約會，最後更成為族人祭祀神靈的地點，每當祭祀儀式結束後，青年男女便借此相見，避開人群，談情說愛，故此有《敖包相會》這首情歌。身為遊客，不妨入鄉隨俗，在「敖包」周圍順時針方向繞三個圈，心想着願望，然後撿塊石頭拋上「敖包」頂，據說會心想事成。
印象中，蒙古人是游牧民族，驅趕牛羊逐水草而居，住在蒙古包裏。但到了今天，蒙古牧民還是牧養牛羊，但蒙古包卻留給遊客住，自己蓋起了房子定居起來，另外政府因為環保的理由，限制牧民到處游牧，並為每戶牧民劃定草場，蒙古牧民的游牧生活可說已大部份結束了。較富裕的牧民，一般可擁有幾百隻羊，以每隻七、八百元的價錢計算，這家人可擁有數十萬身家，每個月有千多元收入，還可以請個工人代為放牧，買輛車子代步也無問題，有時更可招呼遊客參觀，賺賺外快。遊客到這些指定的牧民家參觀，除了可享受奶茶招待，更可參觀他們的牧場，可充份了解現代牧民的生活。
夏天的內蒙古天氣可說是相當宜人，雖然下午氣溫可達三十多度，但因為相對濕度甚低，就算穿起長袖衫也不覺得熱。到蒙古旅遊，當然不可錯過住蒙古包，旅遊中心裏的蒙古包可說是專為遊客而設的，包裏都鋪了石屎地台，可說根本杜絕蛇蟲鼠蟻，蒙古包基本上分原始及豪華兩種，豪華包有電視、大床、浴室，可說是高於當地生活水平，原始包又分有、無廁所兩種，蒙古包都沒有冷氣供應，因為蒙古草原的日夜溫差可相差二十度。作者個人較喜歡原始蒙古包，因為可體驗蒙古人原本的居住特色，蒙古包開了天窗，晚上還可以欣賞比香港多的繁星！雖然簡陋，但住一晚半晚又有何所謂？
簽證： 不論持BNO、特區護照或CI均須持有效回鄉證?回鄉卡。查詢：28533888（中國旅行社）
旅行團： 可參加內蒙「觀光豪華列車」大漠草原、雲岡石窟、北京七天豪華團，6月27日至7月31日出發，成人$4,899，小童$4,599。查詢：23681277（東瀛遊）
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