調查新發現:去年施襲者自製惡菌<br>炭疽菌隨時再襲美

調查新發現:去年施襲者自製惡菌
炭疽菌隨時再襲美

去年九一一事件後弄致美國人心惶惶的炭疽菌信件連環襲擊案,調查工作有新發現。科學家指施襲所用的炭疽菌是在發信之前兩年內製造,而非來自舊有的實驗室樣本,顯示疑犯有能力再次製造並施襲。不過,當局臚列的可疑人士名單內仍有五十人之多,且未鎖定誰是頭號疑犯。

美國《紐約時報》周日引述政府官員稱,根據放射碳年代鑑定,案中的炭疽菌是「新培植的,因此可以不斷再培植」。
美國去年十月起發現多個含有炭疽菌的郵件,共五人因為感染炭疽菌死亡,另有多人不適或因接觸過炭疽菌而要接受治療。
報道指出,案中所用的炭疽菌,是一種八一年在美國發現的變種,郵戳顯示炭疽信是從新澤西州特倫頓寄出。據聯邦調查局(FBI)的行為科學家分析,施襲者可能是個有憎恨社會傾向的孤獨男子,熟悉特倫頓地區。

可疑襲擊者有50人
調查人員過去其中一個假設,是疑犯從實驗室偷去或以其他方法獲得舊的粉狀炭疽菌樣本後,用來施襲。
新發現令這假設難以成立,因為調查人員相信施襲者是自行培植炭疽菌;不過,他們仍相信施襲者與實驗室有關——微生物實驗室,並且可能是政府的實驗室,因而有機會使用先進的器材。
從這方面出發,聯邦調查局詳細調查過國內的生物除蟲劑業、生物藥物業,以及擁有炭疽菌或製造炭疽菌能力的私人或政府實驗室。
這三個界別當中,分別有八十人、二百人和五十人一直受到調查,而猶他州和馬里蘭州的陸軍生物防衞實驗室,皆是調查焦點。聯邦調查局認為,這兩個軍事實驗室不僅擁有炭疽菌,而且知道如何將炭疽菌製成乾粉,需要特別調查。
在科學鑑證上有新進展之餘,當局承認他們現時仍未鎖定誰是頭號疑犯,而且可疑人士名單沒有縮窄,反有擴大趨勢,現名單上約有五十人。

施襲者或極度愛國
至於襲擊是否涉及外國,調查結果至今亦無法斷定。當局最初懷疑伊拉克極可能有關,但一直查不出伊拉克曾獲得美國品種炭疽菌的證據;部份國家不願合作,也令當局難以追查。
有專家認為,施襲者是在聯邦實驗室工作的人,自視為極度愛國者,寄炭疽信旨在提醒國家有生物武器襲擊危機,本無意殺人。
美國《紐約時報》