經濟不景，餐廳、酒樓結業消息此起彼落，最近便有舊式酒樓敦煌結業，以及鑽石以裝修為名炒掉員工。其實要節省營運成本、提高工作效益，資訊科技（InformationTechnology）是可以考慮的途徑之一。 記者：周燕芬
不過，市面一套軟件動輒要3、4萬元，並非一般小型餐館可以負擔。有見及此，現代管理飲食專業協會擬向政府申請資助，為業界研發廉價軟件，供大家分享。
立法會飲食界代表張宇人議員較早前出席「飲食業之電子商貿」研討會時指出，飲食業正艱苦經營，要他們額外花錢研發適合的軟件，財政上根本負擔不來，希望政府能加以協助。
此外，他認為生產力促進局可進行深入的調查研究，了解飲食業對哪類資訊科技有需求。
除面對軟件昂貴問題外，張宇人說，飲食業軟件供應商亦很有限，產品兼容性又不高，部份已開發的軟件，由於受個別飲食商戶贊助開發，產權備受限制，未能普及使用；加上資訊科技公司不太了解飲食業的運作模式，未能符合不同食肆的不同需求；而部份從業員教育程度較低，也阻礙業內廣泛使用資訊科技。
不過，現代管理飲食專業協會表明，計劃在8月份向創新科技基金申請撥款100萬至200萬元，研發廉價軟件供小型食肆應用。現代管理飲食專業協會副主席張景琿說，該會去年向創科基金申請撥款，由於對方未了解資訊科技對飲食業的助益，申請遭否決。協會已加強跟對方溝通，希望今次能夠成功申請。
他指出，現時全港7000至8000間持牌食肆中，逾70%屬小本經營，聘用員工少於20人，協會希望若成功撥款，能物色軟件公司編寫廉價軟件，售價介乎1000至2000元，加上簡單的電腦、打印機等硬件，總成本亦不逾1萬元，相信符合這批小型企業的負擔能力。
其實，資訊科技在飲食業的應用範圍十分廣泛，例如現時已可透過手機訂座，通知顧客何時有位，不用再在酒樓門外呆等；利用電腦記錄食客菜單，樓面及廚房均清楚客戶需求，不怕落錯單；透過互聯網更有效地控制存貨，增加財政靈活性；還可以加強與客戶的關係管理。