【綜合日本外電】英格蘭領隊艾歷臣在球隊起程返回英國前表示，英格蘭要出線二○○四歐洲國家盃決賽周，將會遇到很大的阻力。
英格蘭在歐洲國家盃外圍賽，與世界盃四強之一的土耳其、斯洛伐克、馬其頓及列支敦士登同組，英格蘭的瑞典籍領隊艾歷臣指出，此組不單土耳其實力強勁，其餘的隊伍也有相當份量，要出線必須打醒十二分精神。
他說：「瑞典在世界盃外圍賽與土耳其、斯洛伐克及馬其頓等同組，結果幾經艱苦始以首名出線，我們不能掉以輕心。」
艾歷臣相信，年輕的英格蘭大軍經過今屆世界盃外圍賽及決賽周的磨練後，不再懼怕任何對手，他說：「我們在賽事證明毋須害怕任何隊伍。球隊曾擊敗阿根廷，也曾在外圍賽作客打敗德國。我認為我們今時今日有能力與任何強隊一拼，請記着我們是一支相當年輕的球隊。」
英格蘭在歐洲國家盃外圍賽首戰在十月十二日作客對斯洛伐克，而決賽周於○四年六月十二日至七月四日在葡萄牙舉行。