領導馬來西亞長達二十一年的總理馬哈蒂爾，上周六突然宣布辭去執政巫統及執政黨聯盟國民陣線所有職務，令舉國震驚，但在激動的巫統黨員一致懇求下，他在短短一小時後便收回成命。
三日長的巫統周年全國代表大會上周六結束，馬哈蒂爾發表閉幕演說時，花了兩小時詳述政府施政計劃，又引用英國大文豪莎士比亞的名句潤飾演詞，令人以為這只是一場例行公事。
但到了演詞結尾，馬哈蒂爾忽地詞鋒一轉：「巫統現在很強大，幾年前退黨的老少黨員現都回到黨的懷抱。」
跟着語帶激動地說：「我想藉此機會宣布，我要辭去巫統主席及其他黨內職務，以及國民陣線的主席及其他職務。」
這個重要消息的宣布時間，是經過精心挑選。當時南韓對西班牙的世界盃半準決賽剛結束，電視台都轉而直播馬哈蒂爾的演說，所有觀眾都目睹巫統大會二千名代表的驚愕反應。
雖然馬哈蒂爾未有明言會否一併辭去總理職務，但與會代表都不能相信自己的耳朵，紛紛蜂擁上前，求他說這不是真的。
部份代表激動落淚，「馬哈蒂爾萬歲」、「收回成命！」之聲此起彼落。
貿易部長拉菲達一聽見馬哈蒂爾要辭職，就大聲問為何。
馬哈蒂爾含淚答道：「我早已有此決定。」
副總理兼巫統副主席阿卜杜拉說：「我們希望你改變主意。」
阿卜杜拉隨即與馬哈蒂爾到休息室商討，又表示巫統最高理事會成員一致拒絕馬哈蒂爾的辭職請求。
稍後，阿卜杜拉回到前台對會眾說：「我們花了甚長時間勸馬哈蒂爾，他最後都同意讓我宣布，他會繼續出任所有職位。」與會代表重現歡顏，喝采相迎。
馬哈蒂爾將會放假幾天，之後會如期在七月初訪問泰國。他強調自己作出辭職的決定，事前未有諮詢過家人意見。
現年七十六歲的馬哈蒂爾，總理任期至二○○四年底屆滿，他過去曾多次表示，這將是他最後一次出任總理，而他去年初也表示會確保領導層換班順利，但之後又說馬來西亞很難沒有他，退休之事不了了之。
綜合外電報道