馬哈蒂爾突然宣布退位轟動全國，發展卻又甚富戲劇性，令政敵不禁揶揄：馬哈蒂爾在耍政治把戲，為提前大選造勢。
回教原教旨主義政黨「泛馬來西亞伊斯蘭黨」黨員拉姆利說：「這是巫統與馬哈蒂爾另一個裝腔作勢的經典例子。我認為這種豁出去的舉動旨在博同情爭選票，他大概很快就會宣布舉行大選。」
該黨在九九年大選中搶走巫統不少議席。大馬下屆大選應在後年底舉行，但近日不少巫統黨員促馬哈蒂爾趁九一一事件後強硬派回教政黨失勢，宣布提前在明年大選。
事實上，馬哈蒂爾的退位宣布，「剛巧」在世界盃賽事結束之後、觀眾仍留在電視機前之際作出；近來精神狀態甚佳的他，在宣布後突顯憔悴，退席後還有醫生到場照顧；他宣布後全場代表激情高呼「馬哈蒂爾萬歲！」和要求他留任——整個戲劇化過程不到一小時。
當地分析家指出，馬哈蒂爾此舉是精心策劃，顯然是以退為進來證明他在巫統乃至整個國家的領導地位。
綜合外電報道