悄悄闖入月球軌迹
小行星上周險撞地球

小行星險撞地球！上周五，一顆有足球場大小的小行星在離地球十二萬公里處高速掠過。這是有紀錄以來最接近地球的太空物體之一，但天文學家要到三日後，才偵測到小行星闖入了月球軌迹。

據美國新墨西哥州「林肯近地球小行星研究實驗室」的天文學家指出，這顆編號「2002MN」的小行星，以秒速逾十公里的速度，在地球以外十二萬公里（即地球與月球間的三分一距離）掠過。

體積勝前5顆
這是天文學界所知第六次有小行星進入月球軌迹內，今次那顆體積更是當中最大的。
「2002MN」的直徑介乎五十至一百二十公尺，雖然跟一般小行星比較體積不算大，即使擊中地球也不會造成全球性破壞，但仍具危險的撞擊力。天文學家估計，它的破壞力會跟一九○八年俄羅斯西伯利亞通古斯卡被小行星擊中時相若，當時有二千平方公里的森林被夷平。

三日後才測出
英國索爾福德大學小行星專家斯蒂爾計算過，相信「2002MN」一旦撞擊地球，所釋出的能量會是日本廣島原爆的一萬二千倍。
叫天文學界關注的，是他們竟然要在「2002MN」掠過地球三日後才偵測到它的存在。
英國愛丁堡皇家天文台的戴維斯博士計算過「2002MN」軌迹後指出，「2002MN」從太陽那邊出現，「林肯近地球小行星研究實驗室」最快只能在它掠過地球一小時後才偵測到它。
綜合外電報道