沙發一張、咖啡一杯，再加上音樂，是太平洋咖啡（PacificCoffee）、是星巴克（Starbucks），抑或是其他咖啡室呢？今天，只要你在中環或金鐘流連一會，找上咖啡店絕非難事。其實不知不覺間，咖啡文化已在香港建立起來。 記者：丘倩瑜
自星巴克在2000年5月進軍香港市場以來，本地咖啡專門店數目高速增長。兩年間，星巴克和太平洋咖啡兩大集團開設的新店，不下30間，以新加入的星巴克佔上大多數。根據太平洋咖啡估計，現時全港有超過80間咖啡專門店。截至今天為止，全港已有31間太平洋咖啡和28間星巴克。
太平洋咖啡在香港開業超過10年。其行政總裁ThomasNeir在接受訪問時承認，星巴克的出現，的確帶旺了整個行業，推動飲咖啡文化。「從前只有我們一家，力量有限；現在有兩家，力量大了。星巴克做了許多推廣工作，對整個行業都有利。」
從前，香港人飲用即溶咖啡，目的為提神，鮮談箇中學問。今天，香港人要嘗新鮮調製的咖啡，還要口感、要味道；講享受、談趣味。以太平洋咖啡30間分店為例，現在每天已賣上2萬至2.5萬杯新鮮咖啡，以每天營業10小時計算，平均每間店舖每分鐘都賣出一杯咖啡，認真厲害！此外，客人的種類也見多元化，漸漸從外國人為主，演變為由本地的「白領」佔大多數。
不過，對於業界而言，星巴克帶來的，還有競爭。Neir說：「地點決定咖啡店的成敗。例如，我們位於中環美國銀行大廈首間太平洋咖啡店，便是選址太差，經營八年仍不能賺錢，最終還是要結業收場。」
你也可能留意到，無論租金何等高昂，市道如何低迷，太平洋咖啡和星巴克仍租用中環和金鐘黃金地段多個舖位，開設分店。香港國際機場這策略重地，不就有兩間太平洋咖啡和三間星巴克嗎？難道這只是偶然？
你不要以為，香港咖啡店已經成潮流。其實業界仍認為我們落後。Neir說：「以美國三藩市超過77萬人口為例，便設有300間咖啡店，香港80間專門店對700萬人口，仍有增長空間。」
他續稱：「以咖啡文化的角度去看，香港更要10至15年才趕上成熟的市場。例如，香港飲咖啡的人，仍以白領為主，相反，咖啡已融入美國各階層中……當然，香港咖啡專門店的客戶群，已比十年前僅限於外國人明顯有躍進。」
不過，這種落後近期似乎將要改變，因為星巴克早前宣布，將在未來一年，進軍大眾化市場，不僅要做白領生意，還要讓其他普羅市民，嘗到咖啡樂趣。上月初，星巴克率先在地鐵站開設了專門店，未來仍要繼續擴展這個網絡。
香港市場到底有多大，沒有業界可以提供答案。Neir認為，香港市場規模不大，在租金成本高及優質地點少的限制下，縱使現有經營者尚有發展空間，然而要再容納新的咖啡連鎖店，實在相當困難。有業界透露，投資咖啡店舖租連裝修和咖啡機，一般都要花上數十萬元，連鎖店的投資便更大。據悉，香港星巴克也要兩年才收回成本。
其實很早以前，香港已有歎咖啡的地方，多數都是酒店咖啡室，客戶大多為外籍人士或旅客。洋人聚居的地方，也有若干小型咖啡室。不過，有規模地投資發展，要到90年代初太平洋咖啡的成立。當然，如果說飲咖啡成為潮流，相信沒有人會反對，2000年星巴克的出現就是關鍵。
咖啡不只是咖啡，Mocha、Latte、Cappacino……再加上悅耳的音樂、優閒的環境，咖啡文化已開始立足香港了！