正當日本經濟及財政政策委員會發表中期經濟改革草案，建議下個財政年度將個人及公司稅率降低，藉以刺激消費及投資之際，首相小泉純一郎的高級顧問之一（兼稅制調查會會長）石弘光（HiromitsuIshi）卻向外界表示，假若不擴闊稅基或設法增加稅收，日本可能會在10年內破產，並於昨日會晤小泉商討稅務問題及提交計劃書。
事實上，近12年日本稅收數額一直在下降中，1990年財政年度稅務收入共60萬億日圓（約3.7萬億港元），今年財政年度預計僅能錄得46.8萬億日圓（約2.9萬億港元），跌幅超過20%。但期間政府開支卻由90年的69萬億日圓上升至81萬億日圓，升幅約17.4%。在此消彼長的情況下，若再持續，日本不無破產之虞，難怪國際信貸評級機構穆迪早前將日債評級調低兩級。
日本稅收下降的主要原因，除經濟不景，公司盈利倒退甚或虧損、個人收入減少甚至失業之外，消費萎縮、資產價格下跌亦是稅收來源減少的重要因素。為振興經濟及支付公共開支，政府舉債已高達GDP的140%，再舉債的空間有限，然隨着人口老化，政府在社會福利負擔上必然有所增加，加上過去十多年出生率卻錄得下降，勞動力減少，表示交稅人士減少，稅收又何來上升之理？
日本央行剛調高（連續4個月）經濟評估，反映經濟漸露曙光，若在此時加稅，豈不扼殺經濟復甦之機會？何況受自民黨支配的經濟及財政政策委員會唱反調，小泉在民望日降的情況下，又豈敢造次？不過小泉政府若未能盡快將「缺口」收窄，長此下去前景堪虞，小泉疾呼「沒有痛苦便沒有收穫」（nopain,nogain），究竟是政府的痛苦抑或人民的痛苦行先？
王冠一