中國西北地區的青海與甘肅省，因地跨黃土和青藏兩大高原，又處於黃河上游，省內乾旱的地勢中，既有沙漠，又有河流、草原，蔚藍晴空下的綠洲，別具大自然美感。
兩省因融合了藏族和蒙古族兩族的文化，有着眾多的名勝古迹，其中以拉卜楞寺最是著名，若想仔細體會，不妨參考今日介紹的行程。
文、攝：趙紹根、陳思東
1.抵蘭州
訪尋黃河源頭
「大漠孤煙直，長河落日圓」在甘肅之行中，這句古詩的意境最能體現。甫下機小休一會，便乘車向黃土高原進發。在茫茫的高原中，古老的黃河上游因河水由高向低流，奔騰的河水穿山越谷而來，流經高低不平的山峽時，來個急轉彎再直流而去，這個急轉彎使黃河上游本是洶湧的樣子變得溫柔而秀美。水到之處，有山、有水、有雪、有沙、有石，若是黃昏，人在當中，美景更是令人叫絕。
2.海晏與剛察縣
賞石壁平原
無論在甘肅何處起程到海晏縣，人在漫長的黃土高原中，最叫人注目的是高聳而光滑、無草無土、斜而天然的石壁，氣勢分外雄偉而壯觀。然而，在這雄觀背後，舉目四望，渺無人煙，除了途中偶爾見到載客的車輛外，高原一帶，似能動的，也難以尋到。在這靜靜而茫茫的大地上，當見到有房子時，無不叫旅客為之振奮，不約而同地舉起相機，拍攝這難得的人迹。
3.往合作鎮
拉卜楞寺媲美凡爾賽宮
在蘭州汽車站西站，經5小時的顛簸，才到達合作鎮，即拉卜楞寺的所在地。此寺佔地四十多萬平方米，寺內僧眾最多時達四千餘人。建築為藏式和古代宮殿式混合結構。寺中布局嚴密，層次分明，雕鏤精美。人在寺內，無論從哪個角度看，都能感受「佛氣」。此寺建於清初，是中國黃教的大寺院，規模宏大，有著名的黃教學院壽禧寺、紮倉、金塔、藏經樓、僧舍、僧人別墅花園等，尤以珍藏文物上萬件而聞名世界。
在此，誦經之聲不絕於耳。站在山上，即被金碧輝煌的宏大建築群吸引着，難怪西方學者稱之為「金色迷宮」，更與法國凡爾賽宮相提並論！
觀曬大佛盛事
每逢初一、十五或重要節慶，寺中會舉行曬大佛儀式，尤其每年農曆正月十三最是隆盛，吸引成千上萬信眾和遊客。儀式中數十至數百的喇嘛抬着巨大的佛龕，由寺內魚貫而出。巨大的釋迦牟尼佛像在曬佛台上緩緩展露出來。此刻所有朝佛的藏民均已跪拜。接着活佛主持頌經儀式，專司其職的喇嘛裝扮成虎在佛台下舞蹈。
不守秩序會被打
曬佛程序不足兩小時，最使我留下難忘印象的，是風會把巨像布吹成了一個漩渦狀，既壯觀又叫人帶點害怕。由於有過多的遊人觀看和拍照，手執木棒的喇嘛會在場巡視，維持秩序，猶如惡僧，遊人切要守秩序，否則會被僧人用棒打而掃興。
藏民富貴服飾
藏民的服飾具有唐代遺風，由於氣候寒冷，人們多穿着長袖大襟皮袍「楚巴」，華麗的「楚巴」外面是大紫大綠的緞面。袍子的下襬及領口、袖口鑲有水獺皮，水獺皮愈寬愈顯富貴。他們佩戴的飾物多以金、銀、銅和珠寶玉器製成，造型粗獷厚重。女人頭綴紅珊瑚和綠松石，項上掛着用琥珀、翡翠、九眼石等串成的項鏈，再加上耳環、手鐲、戒指等各種首飾，渾身上下珠光寶氣。
血淋淋首級
當遊客難得遇到村落，自是滿心歡喜進村參觀一番，但隨之而來的，四處總有些叫人膽戰心驚的現象，其中掛着血淋淋的牛頭或羊首，無不令人既好奇又害怕。小心打聽之下，原來這是藏民用作驅邪的儀式，常把帶血的動物首級掛在門口或當眼的路邊。有說，如果來月經的女子見到這些動物首級，當日要用水洗面。
門戶文化
藏民房子門上的圖案和把手上的絲帶是很有意思的，不同圖案和絲帶是可以反映不同人家的背景，例如高僧的、作官的、大戶有錢人家的、男子的等。
天山雪蓮
在電影或小說中，常有天山雪蓮之神奇傳說。甘肅地處高原中，幾乎所有山都長年積雪，山間路中，途人只要小心，不難找到天山雪蓮。不過，天山雪蓮在冬天時才開花，其他時節似草一樣，吸引不了途人注意。順道提提，中國農林法中，已把天山雪蓮定作保護植物，採摘是違法的，應合力保護大自然。
簽證：港人返內地須持回鄉證
機票：由深圳乘西南航空直飛蘭
州來回機票港幣$3,300
貨幣：港幣$100約兌?105
查詢：28511700（中旅社）
1.蘭州機場離市區75公里，坐大巴（?25元）車程1小時便可到市中心。
2.因兩省交通未算完善，行程途中須折返蘭州市或西寧市轉車，也可租車直達要去的地方。行程中可使用不同交通工具，包括火車、計程車（的士）、長途或短途巴士，當地的的士很有特色，像的士又像貨車，也較便宜，打的瀏覽街景都是一件好事，但一定要講價，一般每天?100至?300，可租半天，由司機作嚮導。雖然這兒的計程車大部份破爛不堪，幸好都能開動；部份的士車頭玻璃上寫着斗大的「5」字，意思是起表價為?5，比車內計價表起表價?7平。由西寧往海晏一段不妨以火車上路，更可體驗當地風情。
3.蘭州最出名是拉麵，當地人吃「飯」即吃麵，每大碗拉麵只需?1至?1.5，份量相當大，我們香港人一般是吃不完的，甚至一碗麵可以三個人分。當地其他美食包括清燉全羊、隴西臘肉、烤小豬、千層牛肉餅、馬奶酒、山果肉等。如果愛酒的，當地高原人的烈酒大麯、金徽酒等也極有風味。行程中晚上也常常很肚餓，這是因為常被街邊的小吃引誘着。當地有很多西北小吃，例如羊肉泡饃、羊肉串、羊肉砂鍋，?1便有交易，超值！
4.行程初初數天或會有些高原反應，例如晚上睡覺時，頭痛難忍，要吃止痛藥才能入睡，出門前最好請教醫生，準備一些藥。
5.到達當地草原時，可租小麵的（當地的貨車的士）在縣城周圍草原拍照，租車費每天約?150。
6.甘肅省各地高級酒店較少，較高檔次的酒店標準房間每晚?100至?500，其他多是小型賓館或旅舍，每晚每間房由?10至?80元不等，這類住宿點常聚集眾多外來旅客，可在這裏找個伴同行。
7.緊急電話：報警110；查號台114
8.從深圳直飛蘭州只需兩個多小時，若搭早機，可於同日在蘭州往黃河看日落。