【本報訊】香港將成為英國超級足球聯賽強隊紐卡素進軍中國的橋頭堡，英國互聯網TeamtalkFootball報道，紐卡素正與中國足球強隊大連實德商討，共同組織一支以香港為基地，球員來自紐卡素、大連及香港的球隊香港聯隊（HongKongUnited），參加中國內地的甲組聯賽。報道更指紐卡素會為這支新球隊建造一個新球場。香港足總主席康寶駒昨晚表示早知此事，但他指紐卡素與實德合作，尚要待北京的國家體育總局批准。
紐卡素發言人漢南接受本報查詢時，表示紐卡素上月在上海與大連實德簽署結盟儀式，組成「東北——遠東」聯盟，並決定在香港成立一間聯營公司，負責兩支球隊間包括比賽轉播、球員交換及其他商業活動。
紐卡素主席薛柏對於TeamtalkFootball的報道，表示紐卡素與大連實德共同在香港組織一支球隊；而漢南表示稍後再作證實，至本報今晨截稿時尚無消息。TeamtalkFootball引述薛柏說：「對紐卡素來說，這是一個雙贏局面，也令香港足球能進入中國。」
香港足總主席康寶駒表示他早已知道合作一事，但香港足球總會的角色被動，只能待雙方談妥後才能工作。他表示，大連實德曾經找過他多次，尋求來香港合作的事宜，而紐卡素也希望通過香港進入中國大陸。
香港足球圈消息人士則向記者表示，倘這支香港聯隊成立，並且取得中國足協及國家體育總局的同意，最快可望在○三年至○四年的球季出現在中國甲組聯賽。
對香港球員來說，能參加中國甲組足球聯賽是足球生涯的突破；除因中國足球壇近年職業化而較香港足壇欣欣向榮，國內球隊的優厚條件也令人心動。不過，由於中國甲組聯賽競爭激烈，以香港球員的水平回到內地，不一定能有優勢。
英國足球壇近年對中國市場「食指大動」，主要是中國經濟崛起及市場廣大，英國甲組球隊水晶宮，年前一口氣引入范志毅及孫繼海等中國球員，除了純粹的實力因素，更重要的是通過中國球員加盟，能夠增強這支球隊在中國的名氣，間接有助推動與球隊有關的商業活動，例如電視轉播權，以及獲利最深的球衣或球隊紀念品在中國銷售。紐卡素去年單是賣球衣紀念品的收入，即達三百五十萬英鎊（約四千萬港元）；著名球隊曼聯前年同類收入更達二千四百萬英鎊（約二億七千萬港元），與門票收入相若。