出生率下降，是發達地區的共同現象，而香港特別厲害。原因當然很複雜，但有一點可以肯定，當生育成為一種選擇的時候，現代的年輕男女對於生育都很謹慎；生下來，就希望孩子得到最好的培育。
一個社會的適齡學童減少，即使整體教育資源沒有增加，每個學童所能分享的教育資源相對地也會大幅增長。因此，出生率下降，對於一個資源有限，但對教育有極高期望的社會而言，無疑是製造了非常有利的條件。
香港市民一直希望學校的班級人數減少，使子女在學校裏得到更好的個別照顧；但我們也知道，改善班級人數，意味着要增加教師，增加課室，增加學校，幾近沒有可能，因此雖然有此願望，也沒有向政府施加過大的壓力。然而如今機會來了，我們只要保持現有的教育資源，毋須增加額外的花費，便可以大舉減低小學的每班人數，提高教育質素。早在上一世紀，歐美各國便是利用新生嬰兒減少而實現每班人數的減少。這個黃金機會，我們是絕對不能放過的。
據政府的消息，今年九月入讀小學的學生將會減少五千四百人，明年減幅將擴大至九千人，後年還會進一步大幅下降（估計減少一萬五千人）。而目前就讀小一的人數估算為八萬人左右，兩三年內，適齡人口便會下降接近兩成！這個減幅是新來港學童也難以填補的。因此，我們極有條件把小學低年班的每班人數，相應地減少約兩成，而毋須增聘教師，增建校舍和課室。這肯定是家長和教師都樂意看到的德政。
減少每班人數是否有助於提高教育質素呢？答案是肯定的，特別是小學低年級階段。美國的學者過去就這個問題曾有過不同的意見，不過近年的一些大規模的長期追蹤研究（最有名的是田納西州的STAR計劃）已確定了，在小學低年級（小一至小三）實施小班教學這個單一因素，足以對普遍學生造成明顯而長遠的正面影響。
有研究學者指，班級人數減少後，較易維持課室內的秩序，老師和學生都可以較為專注於教與學上，師生關係改善，學生的學習基礎也有所改善，因此即使是同樣的一批教師，學生的學習情況也有顯著的提升，而家庭背景較差的學生的得益尤為明顯。（應該一提的是，美國的每班人數本來就比香港少，平均只有二十多人。）
有人認為，中國大陸的班級人數不少，五六十人一班的比比皆是，沿海發達城市的學校每班也有四十多人，教育質素依然很高，因此班級人數與教育質素並無關係。但他們可能沒有留意，即使中國大陸也在努力減少其每班人數。
以上海為例，他們早於五年前開始實行小學「小班化教學」的研究，逐步擴大，如今全市已有三成學校實施，每班人數降至二十多人。他們希望利用適齡人口下降的有利條件，通過減少每班人數，促進師生互動，使教學更加貼近學生的個性，藉此為新形態的教育方式創造條件。由此可見，無論東西，各國政府都正在積極減少班級人數，以提高其教育質素，或促進其教育轉型。
回頭看香港，對於下一代的教育，我們都有非常殷切的期望，誰不希望自己的子女「樂於學習，善於溝通，勇於承擔，敢於創新」呢？如今終於遇上了改善班級人數的黃金機會，我希望決策者能夠認真考慮，把這個問題列作政策上的優先考慮，及早規劃準備，則是特區教育的大幸。
新力量網絡執委 葉建源