以往不少夫妻即使關係破裂，每想到子女的將來，都不會選擇離婚。但英國最新研究發現，現今養育子女的負擔愈來愈大，不但未能挽救瀕臨破裂的婚姻，反會增加夫妻離婚機會。
英國離婚率四年來首次錄得上升趨勢，牛津大學和利默里克大學的社會學家發現，在五十至七十年代，子女還可望挽救瀕臨破裂的婚姻，但過去二十年來這現象已不復再，子女目前只會成為破壞婚姻的「危險因素」。
牛津大學社會學系講師陳德永（音譯）向英國二萬五千個家庭進行研究，發現在五十年代，子女有助將離婚機會減低一成六。
到了九十年代，子女反過來令離婚機會增加三成七，而子女年齡愈大，夫妻離婚的機會愈高。
社會學家對子女如何影響婚姻仍未有定論，但陳德永認為，現今養育子女費用高昂，對婚姻造成壓力。他在研究中便發現，子女對婚姻產生的負面影響，在低收入家庭中尤為顯著。他說：「今天生育子女需要金錢、時間和其他資源，非常吃力。」
華威大學經濟學教授奧斯瓦爾德也曾進行類似研究，同樣發現子女增加離婚危機，但他不同意養育子女的費用足以破壞婚姻，反而個人化社會才是離婚導火線。
他指出：「我們現在生活於非常個人化的社會裏，子女限制了你的生活，英國人可能再不喜歡這種限制。」
奧斯瓦爾德還研究了其他離婚原因，發現丈夫賺錢能力對維繫婚姻起重要作用：丈夫收入愈高，婚姻便愈大機會維持下去；若妻子收入遠超丈夫，離婚的機會亦大大提高。
事實上，新一代夫婦的心態已跟上一代有別。四分三受訪夫妻認為，結束一段不愉快婚姻，總好過因子女勉強在一起。
英國《星期日泰晤士報》