足球是全球最受歡迎的運動,但在美國英式足球仍被視為屬於小孩與女性參與的消閒運動,難登大雅之堂;籃球、美式足球、棒球及冰棍球四大職業聯賽運動,才是真正令國民全情投入的主流運動。
難怪美國在世界盃首戰爆冷勇挫葡萄牙,創下該國足運半個世紀以來最令人掁奮的勝利後舉世為之矚目,惟獨美國國內的反應卻冷淡得令人不寒而慄。
美國隊隊長雷拿一語道破勝利背後的淒酸:「能在世盃首戰勝出確實妙不可言,只可惜很少美國球迷見證我們的勝利。」因為絕大部份北美的運動迷正醉心於NBA及北美職業冰棍球(NHL)總決賽,對於今次在當地清晨五時直播的冷門英式足球大戰不屑一顧。
歸根究柢,導致北美洲運動迷對英式足球冷感,與北美主流傳媒甚少報道英式足球賽事不無關係。就以全美最權威及歷史最悠久的體育雜誌《體育畫報》為例,在其歷來三千三百三十二期封面中,僅有十一期以英式足球為封面(見附表);亮相率竟連超級冷門的速度滑冰(二十二次)及划艇(四十四次)也不如,試問英式足球如何能在北美洲普及?
但願美國在世盃上續寫下驕人成績,推動英式足球在北美大陸上展翅翱翔。