【本報訊】第二屆區議會選舉將於明年底舉行，政府以時間緊迫為由，堅決不肯因應人口增長而相應增加民選議席。據本報了解，政府現已開始研究二○○七年第三屆區議會選舉，作一次翻天覆地的改變，其中一個方案是精簡十八個選區和議席的數目，把現在三百九十個民選議席大削三分一。
據了解，雖然近日區議會代表紛紛要求政府增加區議員數目，但政府內部卻有意見認為，不可能隨着人口增長，無止境增加議員數目，加大區議會的規模。
政府正積極考慮的其中一個方案，是減少現在十八個區議會，把選區數目與立法會拉近，同時增加每位區議員代表的選民人數。每位議員代表的人口基數在改革後，將由明年的一萬七千六百多人，增至二萬五千人，結果會令民選議員數目減少三分一，三百九十名民選議員將減少至二百六十名。
政府內部有意見認為，減少區議員數目既可增加議員的代表性，一洗「街坊保長」的形象，也可在財赤時增加對每名區議員的資助，提升議員質素。
另一方面，政制事務局局長孫明揚昨與十八區區議會代表見面後表示，在十八個區議會中，除元朗和西貢人口激增外，大部份均同意明年選舉議席數目保持不變，選後才作全面檢討。被問及有否因高官問責制而忽略區議會選舉時，他坦言自己去年忙於做特首選舉的工作，今年又要負責問責制，但千萬不要指區議會成了犧牲品。