【本報訊】炎黃子孫在世界盃的競技場上初試啼聲，鎩羽而歸。然而香港人關注的不僅是國家足球隊的一日長短，還有中國對哥斯達黎加大戰引發而來的巨額非法投注。香港賽馬會承認世界盃期間的非法足球博彩將會搶走合法的賽馬投注。有外圍公司透露，中哥之戰，中港澳三地合法及地下投注額，估計高達十億港元。而不少市民則在電台節目上表態支持賭波合法化，炮轟政府「戇居」，讓金錢流入黑社會。 記者：蔡元貴
在中哥大戰爆發之前，昨日上午有多名市民透過電台節目《風波裡的茶杯》發表對賭波的意見，崔先生表示支持賭波合法化，從中增加稅收，免小市民成開刀對象。他認為經修訂的《賭博條例》禁絕網上投注，會迫使球迷向本地外圍莊家下注，「警方打擊外圍波，力就盡咗，但係好老實講，咁多艇仔、咁多莊家，你點打擊得晒吖！」
聽眾陳小姐亦表示深深感受到瀰漫全城的賭波風氣，「噚日喺中環去尖沙嘴，成日都聽到啲人講你買乜、我買乜……開鑼嗰日，聽到個（做艇仔的）朋友講──你哋做乜都唔夠我賺得多，我今日已經賺到二十萬喇！我連麻雀都唔識玩，但係我就好支持賭波合法化囉！講真，心裏面嗰句，就算你唔支持，你估有冇人去賭吖？」不過亦有市民反對賭波合法化，強調不少人因賭博導致家庭破碎。
接近馬會消息人士表示，賽馬投注已受到世界盃影響，馬會需約兩星期時間計算影響幅度。上周末的沙田馬場夜賽，入場人數較以往賽日下跌五千多人，以入場馬迷每人平均注碼三千至四千元計算，假設他們全部轉向投注足球，便有至少千五至二千萬注碼落在外圍莊家手中。以此推斷，昨午舉行的中哥大戰，最少有高達一千五百萬至二千萬港元的投注，落入外圍莊家手上。
英國註冊的博彩公司威廉希爾，昨午的賽事接受了數以十萬計英鎊（即數以百萬港元）的投注。發言人GrahamSharpe直認該公司賭博網站仍有大量來自香港的客戶：「賭不賭是他們的事，我們沒有犯法。」截至昨日二時半，中哥大戰在世界盃已進行的十二場賽事中，投注額名列第七，最大一注來自亞洲一名客戶，重鎚二萬鎊（港幣約二十二萬元）賭哥斯達黎加勝出。
有外圍公司表示，昨日的賽事中，中港澳三地合法及地下投注額，估計高達十億港元，多數買中國贏，結果外圍莊家賺一大筆。昨日有不少內地及香港球迷親往澳門下注，澳門彩票公司行政總裁郭志豪亦稱，賭中國贏的人較多。
康體發展局委任成員暨足球總會董事韋基舜說，近日無論行街或吃飯，都聽聞不少市民高談賭波盤口：「政府話可以有效打擊外圍波，我唔同佢拗。」他認為，既然社會上有龐大的賭波訴求，又不是暴力罪行，不如加以規範，把經營賭波的利潤從私人轉移給公眾。