日本是世界上自殺率最高國家之一，自九八年起連續三年逾三萬人自殺，即平均每二十分鐘就有一人死於自盡。
自殺的人多，日本人自殺方法也五花八門，有從東京鐵塔躍下、有橫卧鐵路軌、有人在網上相約結伴自殺，也有不少人躲進著名的「自殺森林」──富士山腳下的青木原林海內尋死。
日本傳統文化向來對自殺行為予以寬容和同情，甚至鼓勵「殉國型」或「利他型」自殺。古代武士切腹，就是忠勇的表現，現在每當政府部門或企業爆發醜聞，涉事者以死謝罪，人們也就會原諒他的過錯。
過去十多年，日本青少年的自殺風氣引起關注，偶像藝人岡田有希子八六年跳樓自殺，兩個月內竟有逾百名青少年仿效，成為世界奇聞。近年自殺率高企，則與經濟不景有莫大關係，愈來愈多自殺者是生意失敗、負資產或遭受裁員壓力的白領階級。
本報記者