一位讀者來信，問Thatmosquitoscausemalariawasnotknowntilltheearly20thcentury一語，Thatmosquitos為甚麼不可以改做Mosquitoswhich。
原因很簡單：這樣一改，Mosquitos就成為句子的主詞，動詞cause和was文法上就錯了，必須改為caused、were；而句子意思也變了，變成「引起瘧疾的蚊子，到二十世紀初才給發現」。
原句的意思是甚麼？試加改寫就很明白：Itwasnotknowntilltheearly20thcenturythatmosquitoscausemalaria（直到二十世紀初，世人才知道蚊子會引起瘧疾）。
英文句子的主詞，一般只有一兩個字，例如：Hisnamewasnotknown（沒人知道他的名字）。不過，主詞也可以是一個子句（clause），例如：（1）That（=Thefactthat）Marydoesnotlovehimisclear（很明顯，瑪麗並不愛他）。（2）That（=Thefactthat）nicotinecancausecancerwasnotknown（從前，世人不知道尼古丁或會致癌）。以上劃了底線的子句就是句子的主詞，和Thatmosquitoscausemalaria一樣；而由於說的是一件事，所以句子的主要動詞is、was等都是單數形式。
不過，以子句做主詞，說起來拗口，聽起來也難明白，所以，英文習慣以It代之，而把子句調至句末解釋It代表甚麼，例如ItisclearthatMarydoesnotlovehim等。讀者少見That子句做主詞，難免心生疑惑。