日本政府高層官員挑戰禁忌，一再暗示要修改恪守近三十五年的無核三原則政策，引起反對派批評，揚言要嚴厲追究責任，首相小泉純一郎連忙作出補救，否認當局有意放棄無核原則。
所謂無核三原則，是「不擁有、不製造和不運進」核武，六七年底起一直被奉為日本基本國策，但據日本共同社周末報道，一名不透露姓名的高級官員說：「無核三原則就像憲法一樣，但既然憲法有修改呼聲，修改無核三原則亦是可能的。」
內閣官房長官福田康夫上周五表態，指現時沒有法律明文禁止日本擁有核武作自衞，就算在遵守防衞政策之下，日本也可以擁有洲際導彈。他說：「日本擁有小型原子彈也不是沒有道理的」。他這番說話顯然挑戰了無核三原則及不得擁有攻擊性武器的禁忌，但他不久就隨即收回這些話。
南韓周末強烈反對日本擁有核武器，認為不利於區內安全。
日本反對黨民主黨幹事長菅直人說，無核三原則是日本絕大多數國民贊同的大原則，現在的這種講法是十分輕率的，說這些話的人根本不配擔任政府要職，民主黨將在國會向政府嚴厲追究責任。廣島市長秋葉忠利更警告說，政府官員這些言論「只會令海外對日本產生不信任感，並增加核子擴散的危機」。
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小泉隨即否認核政策有變，表示其內閣會堅守無核三原則。
不過，小泉卻坦承日本有能力製造和擁有核武。日本可透過超級電腦進行模擬核試便可掌握製造核彈的技術，再加上日本貯存的五十五噸鈈元素，足以製造一萬枚核彈。至於用作運載人造衞星的M-5和J-1火箭可隨時改裝成洲際導彈。
綜合外電報道