【本報訊】雖然本港外貿在3、4月份回復增長，但由於首季機器設備投資急速下跌，加上私人消費開支出現99年首季以來首次下跌，導致本港首季經濟負增長0.9%，連續3季出現負增長。雖然出口及訪港旅客持續回升，但由於美國領先指標並不強勁，加上部份地區政局不穩，本地消費及投資仍疲弱，故政府將全年經濟增長1%的預測維持不變。
財政司司長梁錦松昨日評論首季經濟表現時指出，今年首季經濟跌幅，已較去年第4季的1.4%跌幅收窄，反映本港經濟正在慢慢好轉，其中尤以旅遊、轉口貿易較明顯，而股票和地產市場成交量也在上升。
不過，由於未能確定美國經濟增長能否保持強勁，以及香港經濟正在轉型，因此仍維持今年經濟增長1%的預測；至於綜合物價消費指數，由於政府推行一些減免措施，因此維持-2.8%的預測。對於首季本港機械及設備投資急跌25%，他認為這是上兩季本港經濟衰退、前景不明朗所致。
展望今年本港經濟，經濟顧問鄧廣堯昨日在記者會上表示，若美國市場持續好轉，香港經濟增長仍有上調空間，但關注到美國領先指標並不強勁，歐盟和日本經濟又未有好轉，再加上部份地區出現政治局勢緊張，對國際市場和經濟造成隱憂；而且本地消費和投資疲弱，即使外貿及訪港旅遊業持續回升，幫助也有限，暫時維持對全年經濟增長1%的預測不變。
雖然港府沒有調高今年經濟增長預測，但卻將全年整體出口預測由零增長調升至1.6%，但本地固定資本形成總額預測，則由-5.1%調低至-8.6%，其中機器及設備投資更由-6.4%下調至
-12%。鄧廣堯稱，首季機器設備投資急跌，反映去年後期經濟不景情況，但今年外貿正在好轉，加上旅遊業上升，可能會為企業投資帶來動力。
對於首季私人消費開支出現自99年首季以來第一次跌幅，他解釋，由於失業率上升，勞工收入受到抑制，均打擊消費意欲。不過，若外圍經濟好轉刺激本地經濟上升，則私人消費可受惠。
他又特別提及中國今年首季經濟表現強勁，增長達7.6%，無論出口和內部需求均強勁上升，對香港有利。不過，綜合消費物價指數首季跌幅進一步擴大至-2.6%，原因是成本價格仍在放緩，租金下跌，零售市場減價促銷劇烈，且未見回升迹象。就業市場方面，踏入6月開始大批學生由學校流入勞動市場，對失業率構成上升壓力。