【本報訊】二○○二年環球小姐選美讓中國姑娘飛上枝頭變鳳凰，也令社會主義中國在國際選美舞台上有零的突破！芳齡十九、來自上海的中國小姐卓靈，周三擊敗了逾七十個國家及地區的美女，在波多黎各舉行的環球小姐選美中摘得季軍，僅敗於贏得冠軍的俄羅斯小姐和亞軍的巴拿馬小姐，成為最大型選美舞台上首次參選的中國小姐，也是首次打入三甲的中國佳麗。
卓靈在晚裝環節以改良白色入膊旗袍出場，高䠷體態玲瓏浮凸，盡現東方女性氣質，在此環節成功壓倒其他佳麗取得最高分。
中國網友對卓靈獲獎毀譽參半，有人高興地留言：「大家生活條件好了，營養好了，中國女孩子愈來愈漂亮！」但有人批評中國女孩泳衣示人是「慘點，臭名遠揚」，而卓靈樣子「太老，不像十九歲」。卓靈父親在女兒當選後接受傳媒訪問，表示非常高興的同時，有更多的擔心，因為傳媒會給予她太多的關注和期望，令「卓靈的路會很難走」。
其實，在種種僵化限制下，卓靈參選環姐選路早已一波三折，差點不能為中國姑娘爭光。在三月舉行的環姐上海賽區分區決賽中，她只是季軍，幸好上海賽區三甲佳麗都可參加更大的中國賽區總決賽。三月底環姐中國賽區總決賽在廣東恩平拉開帷幕時，恩平市相關部門到場指因主辦機構上報時以「新千年少數民族風采大賽」而非環姐中國賽區總決賽之名獲批文，所以沒有辦賽資格，更封鎖現場，主辦機構稍後移師至一家私人溫泉閉門舉行，她才獲選代表中國。
卓靈高五呎九吋，三圍分別是三十三點八吋、二十四吋和三十四點六吋，皮膚白皙。她出身十分普通的家庭，但自小父母分居，由父親撫養成人，在上海舞蹈學校習舞，職業是模特兒，能操流利英語。
她在環姐選美中過關斬將，最後打入五甲，是五甲佳麗中年紀最小的一個，表現氣定神閒、亮麗。五甲選出，正是決定花魁是誰的最後一刻，評判向五位佳麗提問同一條問題，就是「甚麼事會使你臉紅？」這個問題看似簡單，但愈簡單愈難答，二十四歲的俄羅斯小姐費多洛娃答得直率坦誠，憑簡單一句「我說錯話的時候，我會臉紅」的答案，贏得最多的掌聲，也贏得評判一致好感。法新社的報道就指出，本來不屬大熱的俄羅斯小姐就是在問答環節中贏了，於是也贏了環姐后冠。
最後費多洛娃摘下后冠，贏得總值二十五萬美元（約一百九十五萬港元）的獎金和獎品；卓靈是環姐季軍，贏得二千美元（約一萬五千六百港元）獎金加獎品。
在大賽中，年紀小的卓靈曾表示自己心目中的英雄是父親，因為他教導自己如何當淑女、不要忘記自己從哪裏來，以及做回自己；她也說出自己的志願是當時裝設計師，也希望擁有自己的時裝公司。
據環球小姐上海賽區組委會副秘書長邱鵬飛指出，卓靈今次贏在國際化程度和親善能力，她學歷雖然較低（上海舞蹈學校專科畢業），但她長期堅持自學英語，令她能流利地和西方人交流。在今次賽前更學了一點西班牙語傍身。