【本報訊】負責管理紅磡海底隧道的香港隧道及高速公路管理有限公司，雖然過去處理隧道意外應變欠佳，令隧道兩次出現大塞車，但仍獲運輸署批出新管理合約，不過，當局在新合約中仍未增設一旦犯錯時的懲罰條文，只是在合約訂明，每次犯錯時徵收六千一百五十元行政費用。有立法會議員和學者批評運輸署做法不當，忽視隧道安全。
運輸署發言人說，今次共有六份標書，結果以現有公司的條件最佳而中標。新合約為期兩年，若管理公司表現良好，會續約兩年，運輸署會密切監察管理公司的服務質素；同時，合約訂明，該公司現有二百名前線員工可以原薪繼續聘用。
發言人又說，首次在隧道管理合約上訂明，若管理公司犯錯，會向管理公司收回派員查核每次六千一百五十元的行政費用。
政府消息人士解釋，運輸署曾考慮在合約加入懲罰條文，但律政司指現行《隧道條例》，當局無權這樣做。
立法會交通事務委員會成員劉江華指出：「紅隧呢間管理公司嘅表現一直唔好，運輸署今次冇趁機喺新合約附加懲罰條文，政府咁做簡直放過大好機會。」
理工大學土木及結構工程系副教授熊永達表示，當局只需在新合約中附加懲罰條文，根本毋須立法修例，他相信當局此舉是因難於評估隧道管理公司的危機應變對或錯，他說：「意外嘅嘢有時好難去評估係唔係同管理有關。」