長久以來，意大利黑手黨（Mafia）家族的女性無權過問幫中事務，但時移世易，她們現在不但站出來助丈夫、兒子、兄弟或父親從事不法勾當，有的甚至坐上幫中第一把交椅，成為黑手黨「教母」。
意大利犯罪學專家金尼奇指出，女性領導黑手黨的情況在西西里東部，尤其是卡塔尼亞區最為明顯；她們有些是在丈夫入獄或被殺後，毅然接掌丈夫在幫中的領導地位。
黑手黨女性可在幫務上發揮很大作用。意大利檢察官福特指出，黑手黨很多男成員都惡名昭彰，女性的聲名則較為「乾淨」，她們洗黑錢時，更可掩人耳目。
還有，黑手黨首領入獄後，當局有時只容許他們的妻子、母親和女兒去探監，她們便掮負起為黑手黨通風報信的重任。
雖然「教母」是女流之輩，但她們與黨內重量級人馬關係密切，其他黑手黨員都會尊重和害怕她們，不敢違抗命令。
黑手黨在十三世紀的意大利西西里島興起，部份在十九世紀末和二十世紀初移居南美一些地方和美國，在美國發展成龐大的犯罪組織。
綜合外電報道