二○○二年五月二十八日（周二），對北大西洋公約組織及俄羅斯都具有重大歷史意義。因為，這兩個冷戰時代的對頭，在意大利羅馬附近的北約空軍基地簽署了《羅馬聲明》（RomeDeclaration），賦予俄羅斯跟北約十九國同等地位，標誌雙方關係進入新紀元。
根據這份由二十國領袖簽署的《羅馬聲明》，北約和俄羅斯將成立平等合作的「北約─俄羅斯理事會」(Nato-RussiaCouncil)，今後雙方會在理事會上共同協商、制訂和實施攸關彼此利益的決議。
在協定框架下，所有理事國都可自由表達立場，即俄羅斯享有發言權，那是它之前沒有的。但若有北約成員國感到讓俄羅斯知道某一議題會對本國不利，即可否決有關議題，使議題無法放到理事會桌上討論。此外，理事會須在取得共識後才作決定，俄羅斯對北約的決定沒有否決權。
理事會初步議題涉及：反恐怖主義、防止大規模殺傷武器擴散、軍控、海上搜索和救援、各國軍方之間的合作、軍事改革以及民間緊急事件應對策劃等。
美國總統喬治布殊說：「兩個昔日敵人今天成為夥伴，摒棄了五十年來的分歧及近十年的不明朗關係。這種夥伴關係將帶領我們邁向更重大目標：一個完整、自由及和平的歐洲。」
俄羅斯總統普京則以「歷史性」來形容《羅馬聲明》，指其重要性「難以低估」，就對抗恐怖主義「這個共同敵人」而言更是重要。
不過，正如喬治布殊說，「我們會務實地一步一步前進」。單在俄羅斯，《羅馬聲明》的簽署已引起反彈，當地傳媒冷淡指出，「莫斯科和北約仍有相當分歧，尤其是北約東向擴張的計劃」。但美國國務卿鮑威爾表明會促成北約擴張。
北約在五十三年前由美國及其西歐盟國成立，對抗當時蘇聯擴張的威脅。九○年代初冷戰結束，北約曾於九七年跟俄羅斯協訂「19+1」的合作機制，但流於空泛。
綜合外電報道