美國中南部的俄克拉何馬州周日發生嚴重塌橋事故,兩艘運油駁船撞毀一道橫跨阿肯色河的行車天橋,導致天橋其中一段橋面倒塌,十多輛汽車墮入河中。暫已發現三具屍體,救起五人,估計仍有十多人被困河中,生還機會渺茫。官方相信事件與恐怖襲擊無關。
事發在當地時間周日早上七時半左右,兩艘載着六至八名工作人員的無載貨駁船(大型平底船)由一艘拖船帶着,正以時速八公里的速度在阿肯色河上朝北航行,駛至韋伯斯瀑布附近時,突然撞向一條屬於四十號州際公路一部份的行車天橋橋台。
天橋近三分一段,即大約一百八十公尺長的橋面迅即斷裂陷落,行駛中(該條公路時速限制為一百一十二公里)的私家車與貨車急墮二十公尺掉落河裏,一輛及時煞掣轉軚的十八輪長拖車吊在橋邊,駁船則被斷橋壓着。
至周日晚,救援人員從大約三點四公尺深的河底撈起兩女一男的屍體,並撈起三輛汽車及三匹馬的屍體。至少五名獲救的傷者已被送往醫院接受治療,包括駁船船長;其中四人情況穩定,一人頭部受傷,情況危殆。
一負責救援的潛水員表示,當局相信共有十五輛汽車跌入水中,包括十二輛私家車、兩輛拖車及一輛馬車。當地官員估計這些車輛困住約十多人,他們的生還機會很微,估計要到周一或周二才可將所有遇難者撈出。
由於現場天氣欠佳及水流湍急,潛水員的拯救工作非常危險。救援人員用起重機固定跌入水中的兩段車道。潛水員布蘭指出,河底的水很混濁,他只能看到自己的手:「情況糟透了,令人惡心。水底有很多人,河堤附近有碎片、嬰兒尿布和汽車座椅。」
俄克拉何馬州州長基廷說:「這些人(遇難者)是在國殤日從全國各地來到這裏,對我們來說,人命的損失是難以容忍的。這是我們悲傷的一天。」美國國殤日在周一。基廷已宣布這宗事故為災難。
四十號州際公路是貫通俄克拉何馬州東西的主要行車道,每日汽車流量達兩萬輛次。出事的天橋建於六七年,去年六月檢查結果「極佳」。基廷表示,可能需要半年時間修葺天橋。河面交通亦要暫停。
綜合外電報道