【本報綜合報道】日本經濟財政大臣竹中平藏表示，日本公務員可能需要減薪以配合政府的壓縮公共開支計劃，同時為減稅預留更多空間。
竹中平藏昨天出席一個電視節目時說，日本政府希望在減稅的同時能避免令財政赤字惡化，公務員減薪將有助日本削減中央以至地方政府的財政開支。他強調：「我們必須削減（公共）開支，此舉亦會對地方政府產生間接的影響。」
竹中平藏說：「沒有人喜歡納稅，因此每當政府說要減稅時，人們自然會問，政府今次真的會正確地做些事情，還是僅僅借題發揮來『做騷』？」
他表示，公務員減薪正顯示日本首相小泉純一郎的政府有決心壓縮公共開支。
日本政府目前正就稅制改革進行討論。小泉純一郎轄下的一個財經小組建議削減個人及公司稅，以協助日本經濟擺脫衰退，但政府同時應停止借債。據估計，日本的公共債務到今年3月份將膨脹至693萬億日圓（約43萬億港元），相當該國國內生產總值（GDP）的1.4倍。
竹中平藏說，政府稅務小組現時仍未討論到有關減稅可能導致稅收下降的問題。根據財務省的數字，日本本財政年度（今年4月1日開始）的稅收估計將下跌至46.8萬億日圓的14年低位。
竹中平藏重申，日本政府無意增加發行債券，並會「透過更廣泛的措施」以刺激經濟。
提到日本經濟前景，竹中平藏認為該國經濟可望在未來6個月左右開始復甦。他表示：「對小泉的改革計劃來說，未來6個月將是關鍵。」
《日本經濟新聞》昨天報道，17家民間研究機構的調查結果顯示，日本經濟在連續收縮3季後，今年首季將再次錄得增長，估計實質GDP增長年率將達7.9%，為兩年以來最強勁的單季升幅。該報說，出口轉趨強勁以及疲弱的消費市道漸有起色，是日本經濟上季重現增長的主要動力。