日本是今屆世界盃決賽周準備工作做得最充份的球隊之一，我本來相當看好他們出線十六強的機會，可是看過他們近期熱身賽的表現及成績後，開始對他們的出線機會略有所保留，因為單靠防守並不容易在分組中突圍。
作為主辦國之一的日本為了備戰今次決賽周，早在兩年前已開始做準備；又曾遠赴歐洲，與世界列強交手，務求累積更多比賽經驗。加上兩名主力中田英壽及小野伸二外流歐洲球員壓陣，在同組對手實力未算太強的情況下，日本有主場之助，理應可以晉級。
可是日本先有主力前鋒高原直泰因病緣盡決賽周，從近期主場友賽哥斯達黎加及作客挪威的熱身賽所見，發覺教練杜斯亞心目中另外兩名主力前鋒，包括柳澤敦及鈴木隆行狀態同樣欠佳；尤其是前者，失去了射手應有的活力及射門觸覺。而鈴木隆行本身不是射手，只是不停前線走動，製造空位給隊友，或頭槌攻門。
我不懷疑日本隊的防守能力，只是前線力弱，只靠兩名星級中場球星；面對體力型的比利時及俄羅斯，要搶分的確困難。如未能在首兩場分組賽搶得最少兩分，就算最後一場挫突尼西亞，也未必可以出線。
另一主隊南韓情況剛好相反，這可能與荷蘭籍教練軒迪克經過一段時間的觀察，開始摸索到球隊的踢法有關。
軒迪克接手後，曾試用超過四十名球員，經過不斷的觀察，最終落實了目前的二十三名球員，我未有機會詳細看過南韓近期的熱身賽表現；但單從近期熱身賽往績看，球隊既有良好入球能力，防守也不差，近況毫無疑問較日本理想。雖然同組的對手包括葡萄牙、美國及波蘭實力同樣不弱，不過，如果現階段要我從兩個主辦國中選擇一支晉級球隊，我會選南韓。
鄭兆聰