一位讀者來信，說公司邀人投標，有些並無回應，上司稱為Theydeclinedinterest。他覺得這講法不對，問應該怎麼講。
按decline是「拒絕」或「謝絕」，例如：Ideclinedtheirinvitation（我拒絕了他們的邀請）。Theydeclinedinterest直譯是「他們拒絕了興趣」，那當然沒有意思。
Decline之後除了用受詞（object），還可以用「to+原形動詞（infinitive）」，例如：Ideclinedtoaccepttheirinvitation。邀人投標而對方沒有回應，可以說Theydeclinedtoshowinterest（他們不表興趣）。那位讀者的上司想是見過有人這樣說，卻只記得半截，於是有Theydeclinedinterest一語。
此外，decline作動詞可以解作「減退」，例如：Theirinterestdeclined（他們不再那麼感興趣了）。這和Theydeclinedinterest完全不同。
英文運用最忌一知半解。據說，有個粗通英文的丈夫找個美國醫生商量太太不能生育的問題。他知道「懷孕」的動詞是conceive，形容詞是pregnant，而「生（孩子）」是bear；他還知道un-、im-都有「不」的意思，-able則有「能夠」的意思。於是他跟醫生說：Doctor,mywifeisinconceivable。醫生愕然。他見醫生不明白，改說：Imean,mywifeisunbearable。醫生還是一臉迷惘。最後他說：Youknow,sheisimpregnable！
讀者大概可以猜到醫生給他的意見。那三個字的解釋依次是：不可思議的，難以忍受的，攻之不破的。「不能生育」是barren。