殺手片的殺手主角，經常被美化為浪漫英雄，富於騎士精神，不殺女人（如果是靚女，更會愛上），愛護兒童（帶子雄狼特別有情有趣）。很多殺手英雄，暗殺大壞蛋或大對頭時，見到對方與孩子一起，便不忍下手，甚至自己因而失手。那是人之常情，不過一部一部拍得熟口熟面，太公式俗套，缺乏變化。
唐代裴鉶的短篇名著《聶隱娘傳》，已經寫出這種處境。聶隱娘自小被神奇尼姑帶走，訓練為神出鬼沒的女殺手，有次她奉命刺殺惡霸，見他與小兒玩耍，很可愛，不忍即時行刺，等到夜深人靜才取他首級。
女殺手完成任務回來，卻被神尼責怪拖延了時間，叫她以後遇到這種情況，「先斷其所愛，然後決之」，即先殺子，再殺父。這神尼實在冷酷無情，大概嚴師訓練殺手，首先要破除徒弟的「溫情主義」吧？
好在聶隱娘滿師出道後，在軍閥爭霸時代做了職業殺手，沒有絕情忘義，還能棄暗投明，反而成為行刺對象的保鑣，幫他對付超級殺手「精精兒」和「妙手空空兒」。把奇功絕技從殺人轉用於救人，這篇千多年前的中國小說，就是我看過最優異的殺手故事。
不過，現實殺手越來越狂暴無情，常有女子被訓練成自殺式人肉炸彈，並非古人所能想像了。