國際騙子集團膽大包天，連英國二戰時的國家象徵、坐落在首都倫敦的聖保羅大教堂也想詐騙。該集團假扮成荷李活製片商和金融界人士，企圖騙財一億英鎊（約十一億四千萬港元）。警方指他們「聰明絕頂、手法純熟和不擇手段」，但最終仍被識破。
這宗騙案在九九年偵破，但法院頒令禁止傳媒報道案中細節。不過，隨着被捕四人中一人認罪、兩人棄保潛逃、另一人上周五獲撤銷控罪，案情也可公諸於世。
「案件就在九八年十二月一次晚禱後開始。」倫敦市警方騙案組警司法羅說。當日一名聲稱叫伍德的美國人，和另一名自稱叫福斯特的加拿大人，上前向牧師問道：「啊，多麼宏偉的舊建築，要保養一定要花很多錢，你們是否需要幫忙籌款？」
當時，聖保羅大教堂正要籌款四千萬英鎊（約四億五千萬港元），修葺其著名的圓頂。
伍德和福斯特稱，他們的HelixCapital公司有涉足電影投資，只要教堂肯投資一億英鎊予該公司，他們就會捐款五千萬英鎊（約五億七千萬港元）給教堂，而教堂的投資會放在一個與美國聯邦儲備銀行有關的投資計劃，每年回報率達百分之四百。
所謂HelixCapital公司，當然是子烏虛有，但騙徒很認真地在倫敦租用辦公室，接待教堂管理人員與該公司另外四名「顧問」磋商，又印製了詳盡的公司說明書，指該公司曾投資在《沙漠梟雄》、《鐵金剛勇破神秘島》和《桂河橋》等名片。
四名「顧問」分別是聲稱隸屬於美國財政部的意大利男子貝雷亞、自稱與梵蒂岡有聯繫的意大利律師魯布利諾、聲稱是退休銀行家的美籍男子洛厄里、以及芬蘭籍男子亞拉索拉。
不過，教堂方面不久就起了疑心，通知警方。警方派兩名卧底探員喬裝財務人員與騙徒接觸，蒐集證據，於九九年六月採取拘捕行動，但最初接觸教堂的伍德和福斯特未有落網。
四名被捕疑犯中，貝雷亞已認罪並將在本周判刑、洛厄里和亞拉索拉則棄保潛逃到不能以串謀行騙罪名引渡犯人的美國佛羅里達州，檢控當局指這兩人缺席會令餘下的魯布利諾不能獲得公平審訊，於是撤銷對他的檢控。
聖保羅大教堂基金總監安斯蒂表示，其實教堂當時是絕不會付錢的，因為「如果大教堂有一億英鎊，就不用籌款了。」
綜合外電報道