五屆香港聯賽神射手譚拔士曾說，代表香港踢世界盃外圍賽是球員生涯中其中一件最值得紀念的事情。的確，不是有太多球員能夠參加世界盃，雖然可能只是外圍賽，但對這些原先是寂寂無聞的球員來說，能夠代表一個國家或一個地區出賽都是無限光榮。
足總在八九至九○年球季取消全華班，恢復引入外援，之後每個球季都有不少來自世界各地外援來港碰運氣；可是能夠長時間留在此地的外援可謂絕無僅有，過去十多年只得四名外籍球員居港滿七年，取得代表香港資格。
前東方及南華英援中鋒譚拔士是足總再次引入外援後，近年少數成功例子，他不單為所屬球會取得驕人成績，也有圓了世界盃夢，他曾這樣說：「當我在這裏踏入第五個球季的時候，便開始想能否在港再多踢幾季，代表香港踢世界盃呢；即使只是外圍賽，但我日後會對我的兒女子孫說，我曾代表過香港踢世界盃。」九七年他居港滿七年，順利入選港隊，雖然因傷只踢了其中九八世界盃其中兩場外圍賽（主場三比二勝泰國及作客○比四負南韓），但對他來說，已經圓了多年心願。
去年代表香港踢世界盃外圍賽的晨曦英援摩亞則說：「不是太多球員能踢世界盃，我有幸參與，代表香港，感受外圍賽的備戰過程已值得高興及懷念，當然還有光榮感。」摩亞今季掛靴返回英國擔任教練。
南華中堅高尼路是近年來港最佳外援，而他早前曾表明希望一直在香港踢下去，直至收山為止，他說：「每年賀歲波在數萬球迷面前比賽，帶給我很大滿足感，希望日後能夠代表香港踢世界盃外圍賽及其他賽事。」
近年不少中東國家從非洲物色合用的未成年球員，之後不久便安排他們入籍，代表國家隊或青年軍出賽，藉此提升國家隊整體實力；反觀香港足總過去多年嚴格規限外籍球員代表香港資格，到前季始修例，容許在港落班的中國球員代表香港踢國際賽。
任何非本地人士必須連續居港滿七年（每年不能離港多於三個月），再經入境處核實出入境紀錄，才可領取香港永久居民身份證，而足總過去多年一直依據此例決定外籍球員代表香港資格。
足總前年在世界盃亞洲區外圍賽前，決定放寬代表資格，容許來港效力本地球會的中國籍球員代表香港踢國際賽，可是此舉卻惹來不少球圈人士批評，認為這種做法減少了本地球員踢國際賽的機會。