現時在內地通行的主要是第三、四、五這三套人民幣，部份小額紙幣已使用逾二十年。
第四套人民幣於一九八七年開始發行，直至九七年四月一日才停止。該套人民幣共分一百元、五十元、十元、五元、兩元、一元、五角、兩角和一角九種面額的紙幣。
據悉，第四套人民幣設計時間最長，中國人民銀行一九六七年一月提出設計第四套人民幣的構想，但到了一九八五年五月才定案，歷時十八年。
第五套人民幣則於一九九九年十月一日起分階段陸續發行。首先發行的是一百元紙幣，其餘面額紙幣包括五十元、二十元、十元及五元，而一元、五角及一角是硬幣。
最新一套人民幣與前四套紙幣比較，增加了二十元面額，但取消了兩元以下的各種面額紙鈔。
隨着物價不斷提高，在商品交易中的十元面額鈔票已逐步承擔起找續的角色，相對其他面額的鈔票而言，十元鈔票的使用量較多，因而催生了介乎五十元與十元面額之間的二十元鈔票。
本報記者