【本報訊】正當美國政府發出警告紐約自由神像和布魯克林大橋可能會受到恐怖襲擊的同時，香港赤鱲角機場保安人員，前晚在一架來自芝加哥的聯合航空七四七波音客機上，發現七枚條狀的爆炸品暗藏於廁所的雜物櫃內，機上三百多人逃過一劫。警方接報後大為緊張，將全機重新仔細搜查，令該架原本要轉飛新加坡的航機延遲個多小時，警方檢驗爆炸品後證實是有爆炸力的炸藥，已通知當局展開追查。
香港警方及聯合航空公司發言人昨日均證實在機上一個洗手間內發現「炮仗狀的物體」，但詳情沒有進一步透露。
自從九一一恐怖襲擊事件後，美國各地機場已嚴密加強保安檢查，一般可疑人士難越雷池半步，小至指甲鉗也不能隨身攜帶上機，為何今次有人可以將這些爆炸品偷運上聯合航空客機，令人百思不得其解，警方正調查歹徒是否將爆炸品藏在機上，然後由下一站的同黨伺機接應拿取犯案。
據本報獲悉，今次在機上發現的爆炸品共有七枚，每枚約六厘米長，大拇指般粗，用雞皮紙緊緊包裹，外形似爆竹，裏面全是黑色的炸藥，警方爆炸品處理組經檢查後認為具有強殺傷力，認為事不尋常，由於該班機來自美國及轉飛新加坡，因此港方會聯絡美國及新加坡當局，及核對兩班機的旅客名單。
事發的聯合航空客機為波音747-400飛機，首站是美國三藩市，次站為芝加哥，前日下午四時三十四分以編號UA895飛抵香港，當時機上有三百一十四名乘客及二十一名機組人員如常落機，該機原定當晚七時五十五分以編號UA805轉飛新加坡。
機場管理局發言人表示，根據程序，機場保安公司人員在飛機抵港後便登上飛機進行例行搜查，以確保航機安全，在搜查期間，保安人員在機艙上一個廁所的雜物櫃內發現上述爆炸品，由於事態嚴重，除通知警方處理外，並將全機重新搜查一次，但未有新發現，而該機轉飛新加坡的時間被迫延遲了一小時十七分鐘，至晚上九時十二分起飛。
機場管理局發言人表示，該局會繼續採取積極有效措施，務求在安全及保安方面提供更穩妥的服務。聯合航空發言人則強調該公司一向都嚴格遵守美國聯邦航空局及當地航空管理局的一切保安措施，但發言人卻未能解釋今次機上輕易被人放置爆炸品的原因。
原任警務處行動處處長，現借調為機場保安有限公司總經理的伍偉傑昨日表示，自「九一一事件」後，當局已加強所有由美國來港或飛往美國航機的保安措施。而聯合航空發言人亦表示，公司對每一班航機會作出最嚴謹的保安檢查，進行多重的搜查措施，例如旅客辦理登機手續時需要打開寄存行李檢查，之後經過海關要再檢查一次，直至旅客登上飛機前亦要被檢查隨身行李，甚至所穿的鞋也會進行檢查。