為避免名譽受損和挽回投資者信心，美林證券（MerrillLynch）終與紐約州檢察官施皮策爾（EliotSpitzer）達成和解協議。美林除願意支付1億美元（約7.8億港元）之罰款外，還同意將分析員之薪酬與研究質素掛鈎，但不會以投資銀行收入支付，避免再出現利益衝突。
此外美林將會成立小組，檢討股票投資評級制度，和監察分析員與投資銀行要員之來往電郵，以及委派人員監察美林遵守協議。
1億美元之罰款對美林而言，可謂「濕濕碎」。光是在被調查期間，美林市值已蒸發了超過100億美元，為重建投資者對這間全球最大證券公司之信心，不致影響業務發展和運作，盡快達成和解，實屬明智，相信股價將逐步回升。
然而最重要的是，美林承諾之條件將是同業間進行改革之奠基石。施皮策爾強調，（對其他大行）調查將會繼續，並敦促華爾街投資銀行，包括瑞士信貸第一波士頓、所羅門美邦、摩根士丹利和高盛等領導層必須審慎查閱內部電郵，若發現有與美林雷同事情發生，應盡快與他商討解決方案（罰款、訂定新分析標準和調整監察制度），以免名譽受損。
不過施皮策爾警告謂，不排除有其他監管機構會對上述大投資銀行，因涉誤導成份，導致投資者蒙受損失而提出控訴。
事實上在監管機構未提出控訴之前，美林目前已面對投資者個別或集體訴訟，但賠償的機會甚微。
華爾街大行在施皮策爾窮追猛打下，正是風聲鶴唳。可是眼見美林遭受懲罰的條件，又豈是一回事？不「自首」而欲蓋彌彰，又是否真能逃過人們雪亮的眼睛？
王冠一