在新加坡上市的余仁生國際，上周五於旺角及青衣一口氣連開兩家分店，自言每隔4至6星期會來港一趟的行政總裁余義明，理所當然是新店開張的主禮人。「余仁生」這個百年老字號，第三代「經」字輩掌業時生意幾乎流落他人手中，余義明於93年中開始，聯同家族第四代「義」字輩傳人──余義生、余義澡、余義方等兄弟，展開歷時4年的回購，終奪回控制權。
整個余仁生的回歸與中興工作，至今已踏入第10個年頭，被問到感想時，余義明面露複雜表情說：「這又不是公司的里程碑……我只可以講，超額完成了定下的財務預算，當初希望將『余仁生』擴展到其他國家的目標也做到了。」目前，余仁生在東南亞及香港共有82家店舖，其中香港佔20家，年內計劃多開1至2家。
每家百年老字號都有自己的一段故事，余仁生自不例外。話說佛山余廣培於1870年代中期到馬來西亞闖天下，眼見彼邦華人礦工為消除疲勞，竟服食鴉片煙提神；他於1879年在務邊開設首間藥材舖，為礦工提供草藥治療，店名余仁生。「余」除為姓外，亦解我；喻意我關愛世人、仁澤眾生。
余家第二代掌舵人余東旋接手後，不但擴展版圖，業務也拓闊至錫礦、橡膠甚至銀行。1910年，他將余仁生總部遷到新加坡；同年登陸香港。余家第三代「經」字輩接棒後，先於1973年在新加坡上市，1992年再分拆香港上市。但余氏家族糾紛不絕，公司發展不前，1996年余義明透過余仁生國際將余仁生（香港）私有化，星馬港三地業務重新統一規劃管理。
余仁生以中藥選料上乘馳名，但售價較貴，一直予人「有錢人藥材舖」的印象。乘着全球興起自然療法及草本藥物，余義明實行年輕化及平民化改革，除加強宣傳教育，還改變銷售方式，將店面改為開放式，且「梗有一間喺左近」，產品也盡量易食方便；並與中大合作為白鳳丸進行藥理研究。
雖然余家發迹於東南亞，總部在新加坡，但余仁生卻於去年成為香港十大名牌之一。被問到余仁生重返香港股市進展，余義明只說正在考慮，不便披露。記者：龍婉嫻