在日本漫畫《足球小將─ROADTO2002》內,林源三、戴志偉及日向小志強都於歐洲球會「搵食」;而於現實生活之中,中田英壽、小野伸二、稻本潤一及川口能活均加盟歐洲球會,分別效力帕爾馬、飛燕諾、阿仙奴及樸茨茅夫。身為主辦國之一的日本要在今屆世界盃,藉以上四位足球小將的協助下,突破上屆的成績(首圈),甚至殺入最後八強。
1.實力經驗俱佳 –跟四年前相比,目前的日本隊明顯優勝得多。事實上,他們能夠於前年及去年奪得亞洲盃及洲際國家盃亞軍;而近一年又可以於友賽打和三屆世界盃冠軍意大利,以及擊敗烏克蘭及波蘭等歐洲二線球隊,足證其實力已超越亞洲足球水平。
2.同組對手不強 –日本今屆抽得好籤,於分組賽避開了多支強隊,同組對手只不過是實力一般的比利時、俄羅斯及突尼西亞,只要球員能克服心理壓力,打出本身應有的水準,日本要以首名出線,問題應該不大。若能以首名入十六強,很大機會面對土耳其或哥斯達黎加,隨時可再走遠一點。
1.前線有隱憂 –曾效力阿根廷小保加的高原直泰,會因病缺席今屆賽事,令日本具有經驗及實力的前鋒「買少見少」。考慮到中山雅史年紀太大及西澤明訓剛病愈,假使柳澤敦及鈴木隆行在決賽周期間有甚麼「頭暈身㷫」,日本的前鋒線便會告急。
2.不擅打逆境波 –日本其中一個弱點就是球員心理質素欠佳,尤其是不擅在逆境之下作戰。首仗對比利時若無法打開勝利之門,恐怕在背負巨大壓力之下,於往後兩場分組賽或未能有水準演出,因而影響出線十六強的機會。