位處東南亞的東帝汶(EastTimor)已於周一凌晨零時(本港時間昨晚十一時),在世界各國見證下宣布建國獨立,結束約四個世紀被外國人管治的局面。開國總統古斯芒隨即宣誓就職,他在首都帝力向參加慶典的二十萬國民保證:「我們爭取獨立就是要改善生活。」
「對全球為公義和人權力爭重建社會的人士來說,東帝汶是真正的希望明燈;東帝汶人已向全世界展示,自由和公義不會永遠被埋沒。」
——聯合國人權專員羅賓遜夫人
今日成為全球第一百九十二個獨立國家的東帝汶民主共和國,是新世紀首個新國家。開國大典始自周日晚,九十多個國家及組織的六百多位嘉賓應邀出席,聯合國秘書長安南等貴賓發表演說。
踏正零時零分子夜鐘聲敲響,東帝汶國會議長古特雷斯從安南手上接過管治權,聯合國旗幟降下,東帝汶國旗升起,古特雷斯正式宣布東帝汶獨立,繼而為獨立運動領袖古斯芒主持宣誓就任總統儀式。
東帝汶全國人口不足八十萬,十七世紀中期起成為葡萄牙殖民地,至一九七六年被印尼吞併,血腥統治二十四年來有二十萬東帝汶人被殺,大批難民流離失所;九九年八月全民公決脫離印尼後掀起一場流血衝突,再經過兩年多的聯合國暫管,才有今天。
古斯芒在就職演說中宣稱:「獨立!獨立的民族、獨立的領土、獨立的國家!人同此心,唯一願望!」他保證會搞好經濟:「如果東帝汶全民繼續過着貧窮的生活,繼續捱盡艱辛,我們的獨立便無意義。」
出席嘉賓中最矚目者,要數印尼總統梅加瓦蒂,她不顧國內反對聲音堅持到場觀禮。其餘包括中國外交部長唐家璇、葡萄牙總統桑帕約和總理巴羅索,及美國前總統克林頓等。安南說:「獨立不是結局,而是自治的開端,需要互諒、克制、團結與堅定……將帶來更多的挑戰。」
東帝汶當局安排了三千人載歌載舞,七小時的慶祝活動在煙花閃耀的熱鬧氣氛下進行,聚集的群眾約達二十萬人。三十二歲的主婦席爾瓦在慶典前表示:「這是東帝汶新生命的開始。」
在周日日間,帝力街頭有不少攤販出售新國旗和印有獨立日標記的T恤,洋溢着喜慶氣氛。逾千人參與了主教貝洛主持的彌撒。教徒馬努埃洛說:「我們盼望獨立已超過二十四年,現在我們祈求上主將和平延續至下一代。」
另外,約一百五十名示威者針對到訪的澳洲總理霍華德抗議。東、澳兩國將在周一簽署共同開發帝汶海峽的石油和天然氣,但該區主權一直備受爭議。示威者高舉寫上:「霍華德,你若取走我們的石油,就是我的敵人。」他們亦反對國際貨幣基金組織和世界銀行對該國經濟指手畫腳。
綜合外電報道