在美國政府被質疑未能及早防範九一一襲擊的爭議中，聯邦調查局（FBI）成了眾矢之的。美國報章揭發在九一一事件發生兩個月前，已有探員在一份備忘錄中警告拉登的支持者可能正在美國的飛行學校受訓，準備發動恐怖襲擊，但FBI高層未有理會。
《紐約時報》周三報道，亞利桑那州一名FBI探員去年七月向局方提交的「鳳凰備忘錄」（該州首府是鳳凰城）中，曾提到拉登的名字，並要求局方調查所有在美國飛行學校接受訓練的中東男子，因拉登的支持者可能正利用學校作恐怖襲擊訓練。
該份機密的備忘錄到最近才向國會公開。報道指出，FBI當時沒有採納備忘錄的意見調查飛行學校，也沒有調查外國學生申請入境簽證時提供的資料。
翌月（即去年八月），FBI拘捕了摩洛哥裔法國人穆薩維，卻未聯想到案件與備忘錄的內容有關──儘管另一名FBI探員同月在另一份備忘錄中，已說明穆薩維可能企圖駕駛飛機撞向紐約世貿中心。穆薩維涉嫌是九一一的「第二十名劫機犯」，被控與拉登及九一一事件中的十九名劫機者向美國發動襲擊。
白宮發言人弗萊舍周三辯稱，總統喬治布殊同意FBI局長米勒所說，該份「鳳凰備忘錄」不能導致當局及早防範九一一事件，但白宮會與調查情報機關有否失誤的國會調查員「緊密合作」。
米勒表示，FBI將會成立一支「超級小組」，負責調查全球重大的恐怖活動事件，另外會新增名為「情報辦公室」的單位，專責統籌分析所有機密的恐怖主義訊息，未來年半會增聘一千六百人，包括能操流利中東語言的人士。
綜合外電報道