整體而言，美國去年的經濟衰退尚算溫和，但被視為重災區的製造業卻一直疲不能興。目前美國的製造業職位已從2000年中旬的1850萬個減少至1690萬個。
按照過去的經驗，製造業職位通常會隨着經濟衰退結束而回升：在1981至82年的衰退過後，美國的製造業職位不久即收復約2/3失地；1990年代，美高科技製造業職位如雨後春筍，有助抵銷鋼鐵和成衣等行業所流失的職位；到1998年，該國的製造業僱員數目更直逼紀錄高位。然而，今次美國製造業的復甦卻顯得有氣無力，業內相當部份的職位更可能會永久消失。
面對盈利急劇下降，加上強勢美元造成的負擔，正迫使美國製造商想方設法調降成本。在全球經濟日益一體化的今天，不少廠商決定把生產線移往成本較低的國家。結果是儘管目前美國需求回升，但進口貨升幅卻遠高於本地貨，本地廠商得到的好處不大。美國上季的進口貨值較去年同期上升10%，但當地製造業生產在同期僅增長3%，而製造業僱員數目更下跌6%，迄今仍未有見底迹象。
製造業疲弱不振對美國的經濟復甦帶來了不利影響。根據美國商務部的數字，貿易赤字持續擴大，已導致美國上季的經濟增長減少1.2個百分點。儘管整體經濟環境正在改善，但製造商仍在大刀闊斧地裁員，這種情況勢將繼續拖慢經濟復甦步伐。
在競爭日益激烈的形勢下，低成本地區對美國製造商的吸引力實在難以抗拒。以電子業為例，美國廠商裝配印刷電路板（Printed-circuitboards）的每小時勞工成本為7至8美元，相比之下，在中國製造同類產品，每小時勞工成本僅約50美仙。
在1990年代末的科網熱潮中，節省成本對美國製造商來說並不十分迫切，但如今這些廠商紛紛把生產外移至低成本地區。
對美國的電子製造商來說，把生產移往亞洲地區主要有以下好處：這些地區除了成本低廉外，基礎建設亦相當完善，使美國廠商毋須遠隔重洋地把配件運往當地。更重要的是，中國、墨西哥、馬來西亞和南韓的製造業「學習曲線」（LearningCurve）不斷上升，令這些地區的生產力增長速度快於美國。在1990年代下半段，美國平均每年的製造業生產力顯著上升4.6%，但南韓的升幅更驚人，接近12%。
把廠房搬到亞洲，連帶工程師、研究人員、經理以及支援人員亦由美國移往該區，這意味美國的製造商同時把技術輸往亞洲，有助當地提升生產力。
與經濟衰退相比，美元強勢或會令美國的製造商更加苦惱。在過去1年，強勢美元令美國的進口成衣價格下降了3%，本地廠商在價格上已處於劣勢，不得不尋求節省成本。美國成衣製造商協會助理副總裁約翰遜（CassJohnson）抱怨說：「強勢美元已把美國的製造業掃蕩一空。」
除了成衣業外，美國的機械和鋼鐵製造商也深受美元升值之苦。對製造商來說，只要能減省成本，把廠房由美國移往其他國家絕對是上策。但當地的勞工卻是倒楣的一群。
美國通訊業勞工組織副主席法爾（EdwardFire）不久前便抨擊通用電氣（GE）近年大舉把生產移往墨西哥，完全漠視美國勞工利益。