分期付款的觀念，香港人早已接受，最常見用於買樓、買電器等，近年則擴大至買金鑽首飾、相機、家具等。近日，不少發卡機構，紛紛將「分期付款」引用到信用卡服務之上，對消費者而言，多了個方便，令資金運用得更靈活，自然是好事，但卡戶在使用時，緊記留心條款及細節，以免得不償失。
信用卡壞帳率高企，但新卡種依然不斷湧現，充份反映出有關市場利潤豐厚。為了吸納新卡戶，發卡機構爭相推出新噱頭，當中以不限地區及店舖的免息分期付款購物優惠，最為吸引；此舉不單止增加了卡戶的購物意欲，同時亦因為分散了卡戶的繳款壓力，間接有助減低銀行的壞帳風險。
以往，只有在指定商舖內，憑特定的信用卡簽帳購物，才可享有免息分期優惠；但自從Manhattan將「無限定地區及商舖」的免息分期計劃引入市場之後，其他發卡機構，如中信嘉華銀行、大新銀行、中國銀行等，均陸續加推此項優惠服務。
不過，卡戶要留意，部份信用卡的「無界限」免息分期，雖然毋須付利息，但卻要繳付手續費。手續費需每月繳付，一般會以劃一比率計算，多為1%以下，如大新為0.55%至0.75%，Manhattan則為0.83%。若以12期計算，所需的手續費，約佔簽帳額的6.6%至10%。
現時，有提供分期付款優惠的信用卡，通常會將客戶的簽帳（以每一宗計算），平均攤分為12期，即使卡戶提早償還所欠餘款，亦需要繳足12期的手續費。
也有些信用卡不設手續費，但這些卡的免息分期優惠，大多設有限期，如中信嘉華推廣至年底，中銀則截至11月初，推廣期約為半年左右。
各發卡機構皆要求卡戶，每張單都需符合最低簽帳額，並需在簽帳日後的指定日期內，致電卡務中心，直接提出分期付款申請，每一宗交易，均視作一個獨立項目，需要分開申請；逾時通知的話，發卡機構有權拒絕有關申請。
此外，不同信用卡的分期簽帳額上限亦各異，如Manhattan等同於簽帳額，而中信嘉華則會依據卡戶本身的條件及財務背景而定，卡戶購物前宜查詢清楚尚餘多少免息分期簽帳額，以免因餘額不足，打亂了個人財務安排。
記者：丹琍